Bölüm 4

Bölüm 4

“Lawrence’ı bir şekilde alaşağı etmeliyiz. Ancak aramızdaki güç farkı çok büyük. Astlarım ve ben sadece askeri işlerden anlıyoruz, bu açığı nasıl kapatacağımıza dair hiçbir fikrimiz yok.”
Artizea boş gözlerle ona baktı.
Cedric’in bir heykel gibi olduğunu düşündüğü yüzü alev alev yanan bir güneşe dönüşmüştü.
Sesini yükseltmedi. Yine de Artizea için sanki kükremiş gibiydi.
“Çok zeki bir kadın olduğunuzu biliyorum.”
“…”
“Kime hizmet edeceğini doğru seçecek içgörüye sahip değildin ama sanırım ailene duyduğun sevgi gözlerini kör etmişti. Çok korkunç planlar yapmış olsan da bunun Lawrence için olduğunu biliyorum.”
“…”
“Bu durumu tersine çevirebilecek tek kişi sizsiniz. Marchioness Rosan, yardımınıza ihtiyacım var.”
Cedric başını eğdi.
Ama sanki bunun yeterli olmadığını düşünmüş gibi dizlerinin üzerine çöktü, ellerini yere koydu ve alnı neredeyse yere değene kadar sırtını eğdi.
Artizea irkildi.
Kollarını bacaklarını salladı. Eğer onu tutan uşak olmasaydı, zorlukla dik oturabildiği için düşebilirdi.
Cedric başını kaldırdı. Siyah gözbebekleri yanan kömürler gibiydi.
“Artık Lawrence’ın ya da ailenin sevgisine sahip değilsin. İmparatorluğun etrafına baktığınızda, nasıl harabeye döndüğüne üzülmüyor musunuz?”
“…”
“Senin sadece emirleri uygulayan bir entrikacı olduğunu biliyorum, bir şeytan değil. Lawrence’ın aksine. Sahip olduğun güçle iyi bir şey yapmayı hiç düşünmedin mi?”
Artizea başını salladı.
Pişman olmaya hakkı olmadığını düşündü.
İnsanlar haklıydı.
Eğer şeytanla anlaşma yapmış bir cadı varsa, bu o olmalıydı.
Fikrini değiştirmiş olsa bile, konuşacak dili ve yazacak eli yoktu.
Yorgun ve ağrıyan bedeniyle doğru düzgün düşünemiyordu bile.
“Markiz Rosan, hâlâ parlak bir zekânız var. Ağzınızda bir kalem tutarak yazabilir ya da başka birinin yardımıyla kelimeleri işaret edebilirsiniz. Yaşadığınız sürece, eğer kararlılığınız ve isteğiniz varsa her şeyi başarabilirsiniz. Sana ihtiyacım var.”
Artizea bir süre ona baktı, görüşü bulanıklaşmıştı.
Tuhaftı.
Hayatını adadığı Lawrence’ın ona ihtiyacı olduğunu söylediğini hiç duymamıştı.
Cedric’i tanıyordu.
Bir düşman olarak onu dünyadaki herkesten daha iyi tanıyordu.
Kalbindeki kızgınlık bir lav vadisinden daha sıcak olmalıydı. Etrafındaki insanlar onu şiddetle öldürmesini beklerdi.
Ama onun önünde diz çöküyordu. Hepsi iyi bir amaç içindi.
Ancak Artizea yine sadece başını sallayabildi.
O sadece başkalarını kendisine iyilik yapmaya, komplo kurmaya, cinayet işlemeye ve entrika çevirmeye ikna etmekte iyiydi. Taktiksel stratejilerde ustalaşmamıştı.
Artizea, Cedric’in yapamadığı bir şeyi başaramazdı.
Gerçekten parlak bir stratejist olsa bile, mevcut güç dengesizliğinin üstesinden gelmenin bir yolu yoktu.
“Anlıyorum.”
Cedric, Artizea’nın neden başını salladığını hemen anlamış gibiydi.
“Sen bile bu konuda bir şey yapamazsın.”
Acımasızca söyledi.
Artizea’nın gözlerinden yaşlar süzüldü.
Elleri kana bulandığı ilk andan itibaren, öleceği güne kadar hiçbir şeyden pişmanlık duymayacağına karar vermişti.
Yaptığı onca şey, sırf sonradan pişman oldu diye affedilemezdi.
Ölüler ona biraz kızgınlık duysalar bile, kızmaları gereken şeyin bu dünyaya doğmuş olmanın kaderi olduğunu düşündü.
Hiç kimse doğduktan sonra masum değildir bu dünyada.
Hayır. Yeni doğmuş bir bebek bile doğduğu için günahkârdır.
Tıpkı onun gibi. Lawrence da öyle.
Yine de pişmanlık duyuyordu.
Aslında kalbinin derinliklerinde biriken pişmanlıklar, kalbine çarpan kocaman bir kaya gibi bir araya gelmişti.
“Sözlerimde dikkatsiz davrandığım için özür dilerim.”
Cedric ayağa kalktı.
“Askeri kamptaki kötü koşullar nedeniyle size daha iyi bir konaklama imkânı sağlayamıyorum ama yakında sizi birkaç adamımla birlikte taşraya göndereceğim. Umarım hayatının geri kalanında huzur içinde yaşayabilirsin.”
Artizea hiçbir şey söyleyemeden ve gözyaşları dökerek ona baktı.
O gece çadırda büzülmüş, kendi kendine her şeyi düzeltmenin bir yolunu düşünüyordu.
Mevcut durumda hiçbir yolu yoktu.
Ama gerçek şu ki Artizea’nın bir yöntemi vardı.
Yavaşça süründü ve oturdu.
Bu yöntemi kullanmak istemiyordu. Çünkü o bir günahkârdı.
Artizea, günahları için Lawrence’ın suçlanması gerektiğine inanmıyordu.
Lawrence için yaptığı tüm kötülükleri kucaklayarak ölmek ve çürümek istiyordu.
Ama…
“Plan yok ama yöntem var.
Eğer güç dengesi tersine çevrilemeyecek kadar bozulmuşsa, o zaman tek yapması gereken güç dengesi bozulmadan önce zamanı geri döndürmekti.
Artizea dilinden geriye kalanları ısırarak kopardı, ardından kanıyla sihirli bir daire çizmeye başladı.
Büyü uzun zaman önce bu dünyadan yok oldu.
Ancak, büyü kullanma yöntemi hala aktarılıyor.
Kanla çizilen hassas sihirli daireler ve insan kurbanları.
Aslında büyünün ortadan kalkmasının ana nedeni insan kurban etmek değil, doğru bir şekilde sihirli daire çizebilen çok az insan olmasıydı.
Sihirli dairelerin karakterleri eski bir dilde yazılmıştır.
Birisi onları kopyalayabilse bile, hiç kimse onları istediği zaman etkinleştiremezdi.
Ama Artizea yapabilirdi.
O ölü dilin eski karakterlerini kolayca yazabilen birkaç kişiden biriydi.
Kötü eylemlerde kullanmak için sihirli çemberler üzerinde çalışmıştı.
Kanama durmamasına rağmen Artizea dilini defalarca ısırdı ve daha da fazla kanaması için ağzının içini de ısırdı.
Dökülen kanla hatırı sayılır büyüklükte bir sihirli çember çizmek zorunda kaldı.
Bütün gece boyunca sihirli çemberi çizdi.
İkinci bir şansı olmayacaktı, bu yüzden bu seferlik doğru çizmek zorundaydı.
Yarı yolda görüşü bulanıklaştı ve uyanık kalmak için dilini daha çok ısırmak zorunda kaldı.
Şafak sökmeden önce nihayet bitirmeyi başardı ve büyük kan kaybı nedeniyle sihirli çemberin üzerine yığıldı.
“Bu tam bir insan kurbanı.
Artizea çaresizce gözlerini kapadı.
Canını alacak olan sihirli çember mavi renkte parlamaya başladı.
Çadırda garip bir şeyler olduğunu fark eden Cedric koşarak içeri girdi ve şaşkınlıkla ona baktı.
Ancak sihirli çember çoktan çalışmaya başlamıştı ve daha fazla fedakârlık gerektirmiyordu.
Yaklaşmasını engelleyen bir ışık parlaması oldu.
“Umarım bir sonraki hayatında dileklerin gerçekleşir.
Artizea’nın son düşüncesi buydu.
Büyü kısa sürede gökyüzünün uçlarına kadar uzanan ve gece gökyüzünü aydınlatan bir ışık sütununa dönüştü.
***
Gözlerini açtığında neredeyse şafak sökmek üzereydi.
Artizea ayaklarını battaniyenin altında oynattı ve sonra ellerini hareket ettirdi.
Sonunda bir parmağıyla diline dokundu.
Yüksek sesle konuşmaya çalıştı. Sesi yüksek ve net çıktı.
“Büyüde bir hata mı yaptım?”
Sihirli çemberin üzerinde yazan kadim karakterlerin anlamı Bu nedenle Artizea öleceğini düşünmüştü.
Ama şimdi hayattaydı.
Vücudunda hiçbir yara ya da acı yoktu. Ancak pişmanlıklarının oluşturduğu devasa kaya kalbine çarpmaya devam ediyordu.
Kendini tuhaf hissederek elini kaldırdı.
Pencereden süzülen ay ışığı tırnaklarını maviye boyadı.
Artizea sessizce tırnaklarına baktı, çarşaflarını çıkardı ve yataktan indi.
Sonra lambayı yaktı ve aynada kendine bakmak için dışarı çıktı.
“Geri döndüm.”
Aynada parlak sarı saçlı ve turkuaz gözlü bir kız vardı.
Parmak uçlarıyla yanağına dokundu. Kendi yüzünün ona ait olmadığını hissetti.
“Yüzüm böyle mi görünüyordu?
Kendisini hiç önemsemediğini fark etti.
Kendini sadece birkaç kez aynada görmüştü. Çünkü yüzünün Lawrence ve Miraila’nınkinden farklı olmasından nefret ediyordu.
Miraila sık sık o kadar çirkin olduğunu söylüyordu ki ona bakmak bile istemiyordu.
Lawrence ona nadiren doğrudan bakardı.
Ancak kardeşler arasında birbirlerinin dış görünüşünü fark etmemek normaldi. Yine de Artizea, Lawrance’ın sosyal etkinliklerdeki imajından sorumlu olduğu için bunu yapmak zorundaydı.
Artizea arkasını döndü ve yatak odasına gitti.
Kendisinin dönmek gibi bir planı yoktu. Onun amacı Cedric’e bir şans daha vermekti.
O olmadan Lawrence’ın gücü büyük ölçüde zayıflayacaktı.
Miraila’nın imparatoru manipüle etme konusunda olağanüstü bir yeteneği vardı ama fevri bir kişiliğe sahipti.
Planları için ne kadar çaba harcarsa harcasın, her zaman bir iz bırakırdı.
Lawrence başından beri komplo kuracak türden bir insan değildi.
Ayrıca, başlangıçta Cedric’e güvenmeyen tek kişi oydu.
O zamanlar imparatorun yeğeni olduğu ve henüz sivrilmediği için Artizea ellerini ve ayaklarını bağlayarak onu kontrol altında tutuyordu.
Eğer hiçbir şey yapmasaydı, Cedric belirleyici ana kadar gücünü koruyabilirdi.
Ona verdiği onca zarardan sonra bile sonuna kadar hayatta kaldı ve Lawrence’a direndi.
“Önemli olan benim geri dönmüş olmam.
İster sihirli bir çember arızası ister başka bir sorun olsun, hayatta kalmasının bir nedeni olmalı.
「 Yardımına ihtiyacım var. 」
Artizea, Cedric’in başını ona doğru eğdiği anı hatırladı.
Göğsünde bir ağırlık hissetti ve elini yavaşça sol göğsünün üzerine koydu.
“Şeytanın önünde diz çökmenin karşılığında, şeytanın senin için ellerini kirletmesini sağladın.
Bu bir söz gibiydi.
Artizea masasına gitti.
Masanın çekmecesinin en altında günlüğü duruyordu. Onu çıkardı ve günlüğün son sayfasını açtı.

Sekiz gün önce Artizea 18 yaşına girdi.
Rosan Markizi unvanını miras alacağı 20. yaş gününe neredeyse iki yıl vardı.