Bölüm 1

Bölüm 1

“Sen şeytani, zalim bir kaltaksın!”
Kontes Phillies öfkeyle bağırdı.
Artizea, Markiz Rosan, iki kolundan çekilirken onun sözlerini belli belirsiz duydu.
Buraya gelirken yüzüne metal eldivenlerle birkaç kez vurulmuştu.
Ağzı yırtılmış, kırılmış ve şişmişti, bu da konuşmasını zorlaştırıyordu.
Kendi hızında yürümeye çalışsa da şövalyeler onu zorla taşıyordu.
Sonra, bir noktada ayak bileğini incitti. Kırık mı burkulmuş mu bilmiyordu ama yine de acıyordu.
Artık yürüyemiyordu, bu yüzden sürüklenmekten başka çaresi yoktu.
Kırık kolu da acıyordu. Şövalyenin büktüğü bileği şişmişti.
Şövalyeler onu yere attıklarında Artizea soğuk zeminde yuvarlandı.
“Abe’i nasıl öldürebilirsin!”
Kontes Phillies o kadar yüksek sesle bağırdı ki kan kusabilirdi.
Kendisini tutan hizmetçinin kolunu salladıktan sonra Artizea’ya doğru koştu ve yanağına bir tokat attı.
Söylemeye gerek yok, ağzı çok kötü muamele gördüğü için acı dayanılmazdı.
Artizea yere yuvarlandı ve bakışlarının solduğunu hissetti.
“Abe bunu hak edecek ne yaptı?! Kendi yeğenini nasıl öldürebilirsin?! Sen bir sürtüksün, sen de aynı kaderi paylaşmalısın!”
Artizea bulanık bir görüşle Kontes Phillies’e baktı.
Kontes Phillies hıçkırarak odanın diğer tarafına koştu. Artizea’yı bıçak ya da şamdan, bulabildiği her şeyle bıçaklamak niyetindeydi.
Durumu yakından izleyen İmparator Lawrence ona doğru yaklaştı. Onu sevgiyle omzundan tuttu ve şöyle dedi.
“Sakin ol, Emma.”
“Nasıl sakin olabilirim ki? O benim çocuğumu öldürdü! Majesteleri nasıl bu kadar sakin olabiliyor? Abe senin de oğlun!”
“Tia benim kız kardeşim, Emma. Bir yanlış anlaşılma olmalı.”
“İntikam alacağım! Oğlumun intikamını alacağım!”
Kontes Phillies dizlerinin üzerine çöktü ve yüksek sesle ağlamaya başladı.
“Anlıyorum, Abe öldürülmüş.
Artizea artık neler olup bittiğini biliyordu.
Lawrence’a baktı. Üzgün ve çökmüş görünüyordu,
Ancak Artizea onun gözlerinde küçük bir zafer duygusu fark etti.
Kendisine karşı bir komplo hazırlandığı açıktı.
‘Önce oğlunuzu öldürmekle suçlanacağım, bu da beni bir suçlu yapacak. Sonra da bir dizi suçlama birbirini izleyecek.
Aslında pek çok suç işlemişti ve Lawrence bunların çoğunu biliyordu.
Dolayısıyla ona karşı sahte suçlamalar yaratmasına gerek yoktu.
Belli ki bu komployu kuran kişi İmparator Lawrence’ın ta kendisiydi.
İmparator şöyle dedi.
“Böyle bir suç işlediğine inanamıyorum, Tia. Abe’i gerçekten öldürdün mü?”
Sesinde belli bir neşe duyuluyordu.
Artizea konuşmaya çalıştı.
Ama daha ağzını açamadan Kontes Phillies yüksek sesle bağırdı.
“O kaltağın hizmetçisi onu ziyarete gittikten sonra, Abe aniden siyah kan kustu ve öldü!”
Lawrence elini kaldırdı ve şövalyeler başka bir kadın getirdiler. Artizea’nın hizmetçisiydi.
Hizmetçi sessizce diz çöktü ve Lawrence ona sordu.
“Markiz Rosan’ın Abe’yi zehirlemenizi emrettiği doğru mu?”
“Evet.”
Hizmetçi kibarca cevap verdi.
“Markiz Rosan’ın planı önce Abe’yi öldürmek, sonra da Majestelerini öldürmekti. Bu şekilde imparatorluğun kontrolünü ele geçirebilecekti.
Odadaki herkes şok içindeydi.
Lawrence üzgün bir ifadeyle sordu.
“Bu konuda söyleyecek bir şeyin var mı?”
Artizea kuru bir gülümseme gösterdi.
Ne düşünüyordu ki bu adam?
Kötü olduğunu inkâr etmeye hiç niyeti yoktu. Ama aptal bir insan muamelesi görmek onu güldürüyordu.
“Majesteleri İmparator, benim nasıl bir insan olduğumu biliyorsunuz, değil mi? Eğer imparatorluğu ele geçirmek isteseydim, Abe’yi değil Majestelerini öldürürdüm.”
Lawrence’ın hâlâ tahtta olup olmadığını herkesin anlamasını sağlayacak kadar dikkatsiz bir şekilde Abe’yi öldürmenin ne yararı olabilirdi ki? Bu onu sadece daha dikkatli yapar.
Eğer bir plan yapmış olsaydı, kimsenin haberi olmadan önce Lawrence’ı öldürürdü.
“Tia, bu tür sözler işe yaramaz. Ne olduğunu açıklamak zorundasın.”
Bu noktada bahanelerin ve açıklamaların ne faydası var? Lawrence beni öldürmeye çoktan karar vermişti.
Artık çok geçti, ne yaparsam yapayım, imparatorun kendisi beni vatana ihanetten öldürmeye karar verdiğine göre hayatta kalmamın hiçbir yolu yoktu.
“Buna inanamıyorum. Tia, böyle bir şeyi nasıl yaparsın?”
“Majesteleri İmparator, bu İmparatorluktaki tek otorite sizsiniz.”
Dedi Artizea.
Ağzı kanla doluydu ve dili dişleri tarafından parçalanmıştı.
Yine de acıya dayanabilirse birkaç kelime daha söyleyebilirdi.
“Artık imparatorluğu omuzlarında taşıyorsun, bu yüzden her şey için başkalarını suçlama alışkanlığını bırakmalısın. Bu benim son tavsiyem.”
“Küstahlık!”
Şövalye onun yüzüne bir kez daha vurdu.
“Haini buradan götürün ve hapsedin!”
diye haykırdı.
Artizea şiş gözleriyle Lawrence’a baktı. Ancak o müdahale etmedi.
Artizea bundan sonra ne olduğunu net olarak hatırlamıyordu.
İşkence görmüş ve bazı belgeleri imzalamaya zorlanmıştı.
Daha sonra sadece imparatorun, bir avuç soylunun ve memurun katıldığı mahkemeye götürüldü.
Suçlayanlar ve tanıklar birbiri ardına kanıtlar sundular.
Bazıları Artizea tarafından işlenmiş gerçekten kötü eylemlerdi.
Diğerleri ise korkunç ve sapkın hikâyeler içeren uydurma skandallardı.
Artizea’nın keskin bir zekâsı ve güçlü bir iradesi vardı.
Ancak işkencenin üstesinden gelebilecek fiziksel güce sahip değildi.
Yargılandığında kendini savunmak yerine hiçbir şey yapmadı, yarı baygın ve sersemlemiş haldeydi.
Yargılama sona erdiğinde, imparatorluğu yönetmek için şeytanla anlaşma yapan tarihin en kötü adamı haline gelmişti.
Lawrence sahte bir iç çekişle yakındı.
“Kız kardeşim olsan da işlediğin suçlar affedilemeyecek kadar büyük.”
“Sözlerinle ülkemize zarar verdin, aynı suçları bir daha işlememen için dilin kesilecek ve masum kanıyla lekelenmiş ellerin de başkalarına ibret olsun diye kesilecek. Ama ben senin canını bağışlayacağım.”
Sonuç olarak Artizea zindana götürüldü.
Verilen ceza daha önce verilenlerden daha ağırdı.
Dili ve elleri kesilerek evine kapatılmak yerine, tüm uzuvları kesildi ve bilmediği derin bir zindanda zincire vuruldu.
***
「 Kardeşin iyi gidiyorsa, sen de iyi gideceksin.
Artizea Rosan hayatı boyunca hep bunu duymuştu.
Annesi Markiz Miraila Rosan, babası ise Marki Michael’dı.
Miraila, İmparator Gregor’un sevgilisiydi. Tüm aristokratlar bunu biliyordu.
İmparatorluk yasaları çok eşliliğe karşıydı ve evlilikten önce iffetin korunmasını gerektiriyordu.
Evli erkek ve kadınların evli olmayan erkek ve kadınlarla aşk ilişkisi yaşaması yasaktı.
İmparator herkesin bakışlarına maruz kalan bir adamdı. Bununla birlikte, böylesine güçlü bir adamın gerçekten de tek eşliliğin katı bir savunucusu olması garip olurdu.
Markiz Miraila Rosan ile bir ilişkisi olduğu gerçeğini saklaması imkansızdı.
Michael Rosan üzgün bir durumdaydı, yaşlı ve ölmek üzereydi. Kendi karısını bir safir madeni karşılığında İmparator ile takas etmeye karar vermişti.
Markiz Miraila İmparator’un metresi oldu ve bir oğul doğurdu.
Bu Lawrence’dı.
Herkes onun İmparator’un oğlu olduğunu biliyordu. Ancak kimse ona prens demiyordu ama Marki Rosan’ın oğlu da demiyorlardı.
Miraila onu seviyordu, İmparator Gregor da öyle.
Öte yandan, ilişkinin zamanı göz önüne alındığında, Artizea’nın imparatorun kızı olmadığı açıktı.
Artizea ne imparatora ne de Miraila’ya benziyordu.
İlginçtir ki, gençliğinde Marki Michael’a çok benziyordu.
「 Kardeşine iyi davran. Hâlâ hayatta olman onun sayesinde. 」
Miraila da ona söyledi.
「 Kardeşin olmasaydı Marki Ailesi olarak yaşamaya nasıl devam edebilirdik? Doğduğunuzdan beri, Marki Rosan’ın kızı olduğunuza dair hoş olmayan söylentiler yayıldı. 」
Miraila’nın sözleri hep böyle biterdi.
「 Kardeşin için yaşamalısın. Sadece kardeşin imparator olursa hayatta kalabiliriz. Tahta çıktığında kardeşinin sana kötü davranacağını mı düşünüyorsun? Kardeşinizin başarısı ailemizin mutlu olmasının yoludur. 」
Artizea, Miraila tarafından sevildiğini hatırlamıyordu. Mutlu olduğunu da hatırlamıyordu.
Artizea sadece kardeşi Lawrence’ın yararına bir şey yaptığında övülüyordu.
Lawrence’ın yaptığı çayın tadının güzel olduğunu söylemesi gibi önemsiz bir şeyden, Marki Rosan’ın servetinin Lawrence’a faydalı olması gibi daha büyük bir şeye kadar.
Artizea aptal değildi.
Annesinin iyiliğinin asla kendisine olmayacağını biliyordu.
Ama çocukluğundan beri içine ekilmiş olan sevilme arzusunu kontrol etmek zordu.
Bunu haklı çıkarmak için nedenler uydurmayı kolay buluyordu.
Lawrence, Miraila ve Artizea kan bağıyla birbirlerine bağlıydılar.
Lawrence kaybederse, hepsi ölecekti. Birinin taht kavgasını kazandıktan sonra rakiplerinin ailesini sağ bıraktığı hiç görülmemişti.
Hayatta kalmak için.
Bu düşünceyle Artizea her şeyi yaptı.
Şeytani eylemler ve komplolar konusunda yetenekliydi.
Sadık tebaasına iftira atarak onların ölümüne sebep olmuş ve imparatorluğun devlet politikasını mahvetmişti. Vatandaşlara acı çektiren ve sayısız insanı katleden de oydu.
Sarayda bir dizi cinayet de dahil olmak üzere daha birçok kötü ve önemsiz eylemde bulundu.
Ülke halkının umudu, imparatorluğun umudu olan Azize Licia’yı kullanan da oydu, üstelik onun ölümünden Artizea suçluydu.
Her şey Lawrence’ın tahta çıkabilmesi içindi. Bunun bir bahane olduğunu bilmesine rağmen, birçok suçu kolaylıkla işledi.
Ve böylece, sonunda Lawrence imparatorun tacını giyebildi.
“Bu günün geleceğini biliyordum.
Artizea belli belirsiz düşündü.
Lawrence’ın İmparator olmasında en çok emeği geçen kişi olmasına rağmen, hiçbir şey beklemeden sessizce bekledi. Nedeni, korkmuş olmasıydı.
Bu yüzden o kadar zaman ve para harcadığı istihbarat örgütünü de feshetmişti.
Lawrence için yaptıklarından sonra, en azından onun huzur içinde yaşamasına izin vereceğini düşünmüştü.
Ama Artizea çok şey biliyordu. Onun için pek çok suç işlemişti.
Bu yüzden Lawrence konuşamasın diye dilini kesti ve hiçbir kayıt bırakamasın diye ellerini kesti.
İşlediğim tüm suçlar için bu şekilde ölmeliyim.
Av bittiğinde, köpek haşlanır.
Artizea Lawrence’ın köpeğiydi ve bu hapishane de onun tenceresiydi.
“Hn…”
Ne de olsa hak ettiğim şey bu. Başka nasıl bir son bekleyebilirdim ki?
Şimdiye kadar yaptıklarım düşünüldüğünde, Lawrence’ı ya da Miraila’yı yaptıklarımdan sorumlu tutmamalıyım.
Artizea güldü. Dilim olmasa bile hâlâ gülebiliyorum.