Bölüm 10.6

Bölüm 10.6

Elia, Aksion’a bir şey olabileceği endişesiyle huzursuz bir gece geçirdi. Bunu iyi sakladığını düşünüyordu ama o biliyordu. Şafak sökerken uyandı ve ona sarıldı, gözlerinde uyku belirtisi yoktu. Böylece festivalin ikinci günü de başlamış oldu.
“Kara büyü sakinleşti,” diye düşündü Elia, festival için hazırlanmayı bitirirken onu izlerken. Kara büyü evcilleşmiş, uysallaşmış gibi görünüyordu. “Ona göz kulak olmam gerek,” diye hatırlattı kendine. Öngörülemeyen hiçbir olay meydana gelmemeliydi.
O içini çekerken Aksion yaklaştı. Elini ona uzattı, gitmeye hazırdı. “Gidelim mi?” diye sordu.
“Evet, hazırım,” diye cevap verdi.
Onlara bir arabanın beklediği alt kata kadar eşlik edildi. Mahart ailesinin özel arabasıydı ve üzerinde armaları vardı. Elia arabaya binerken, “Acaba Tartan Dükü iyi mi?” diye düşündü. Sabahtan beri kendisinden haber alınamamıştı ama en kötüsünü düşünmek için henüz çok erkendi. “Eğer bir sorun varsa, o hallederdi,” diye kendini rahatlattı. Kara ipliğin onu tekrar tuzağa düşürmesi halinde etkilerinden kaçınmak için ona koruyucu bir büyü yapmıştı.
Araba yoluna devam etti ve tapınağın büyük seyir terasının önünde durdu. Rahipler ve kutsal şövalyeler kalabalığı idare ediyordu. Bugün Kutsal Bakire’nin yüzünün ortaya çıkacağı gündü. Tapınağın önündeki alan şimdiden halk ve adanmışlarla dolmuştu. Kraliyet mensupları için ayrılmış olan teras, Kutsal Bakire’nin en yakın görüntüsünü sunuyordu.
“Sizler Mahart ailesinin varisleri olmalısınız. Ben Başrahip Rubes Talon,” diyerek onları tanıyan bir rahip yaklaştı. Elia bu fırsatı son bir endişesini gidermek için kullandı.
“Merhaba Rahip Talon. Majesteleri gelmedi mi?”
“Hayır, gelmediler,” diye cevap verdi rahip tereddüt ederek. Ülkenin en büyük festivali olmasına rağmen İmparator ve İmparatoriçe katılmamıştı. Bir zamanlar Işık Tanrısı’nın takipçisi olan İmparator, bir peygambere takıntılı hale geldikten sonra tapınaktan uzaklaşmış ve zamanla daha fazla ihmal etmişti.
Elia, “Tapınak peygamberin kehanetini görmezden geldi, bu yüzden katılmadılar,” diye düşündü. Kutsal Bakire’nin ortaya çıkışıyla ilgili kehanet tapınaktan değil, Parmo’dan gelmişti. Bakire gerçekten de ortaya çıktığında, tapınak onu aldı ve Parmo’ya teşekkür etmedi, bu da İmparatoru kızdırdı.
“Yine de Prenses’in gelmesi bir onurdur,” dedi rahip.
“Elbette gelmeliydim. Lütfen yolu gösterin,” diye cevap verdi Elia.
“Bu taraftan lütfen. Yerleriniz hazır,” diyerek rahip onları terasın girişine doğru yönlendirdi. Uzun merdivenleri tırmanırken, pencerelerden devasa tapınak sütunlarına baktılar. Bir çatı gibi yapılandırılmış üst kısım, aşağıya net bir bakış sunuyordu.
“Herkes burada,” diye gözlemledi Elia. Karşılarında, soylular için yapılmış bir kule, yüksek rütbeli aileleri ve başkentin önde gelen aristokratlarını ağırlıyordu. Tapınağın balkonuyla aynı yükseklikteki teras, Sharon’ın görüneceği yerdi.
“Fazla uzun sürmez,” diye düşündü Elia, gözleri balkona sabitlenmiş halde.
Ding. Ding. Ding. Ding.
Öğleden sonra ikiyi işaret eden zil çaldı. “Vakit geldi!”
“Kutsal Bakire geliyor!”
“İmparatorluğu ışığa yönlendir!”
Kalabalığın tezahüratları meydanı salladı. İki rahip perdeleri geri çekerek Sharon’ı ortaya çıkardı. Gümüş rengi saçları dalgalanıyor ve gizemli gözleri parlıyordu. Bembeyaz bir elbise giymiş olan Sharon, ilahi Kutsal Bakire’nin her bir parçasına benziyordu.
“Beni karşıladığınız için hepinize teşekkür ederim. Kutsal Bakire olarak İmparatorluk için dua edeceğime söz veriyorum,” dedi Sharon gülümseyerek.
“Waaaah!”
Kalabalığın tezahüratları gürledi ve Sharon’ın gülümsemesi derinleşti. Alkışlar arasında Sharon’a odaklanan Elia, Aksion’un garip davranışını çok geç olana kadar fark etmedi.
Güm. Güm.
Aksion’un kalbi yüksek sesle çarpıyordu. Elia bir şeylerin ters gittiğini hissederek ona döndü. “…Aksion?” Önüne baktı, kırmızı gözleri odaklanmamıştı. Nefes alış verişi zorlaştı. Birdenbire.
Bum.
Aksion’un ayaklarının altında net bir titreşim duyuldu ve yakındaki rahipleri alarma geçirdi. Kara büyü vücudundan fışkırdı.
“Bekle, Aksion. Elimi tut!” Elia büyüyü yatıştırmak için uzandı ama büyü onu çok hızlı bir şekilde içine çekerek kara bir köpek şekline büründü. Büyü azalırken, şık siyah kürkü ortaya çıktı. Canavar büyüdü, terası gölgede bıraktı ve meydanın üzerine bir gölge düşürdü.
“Aman Tanrım. Mahart’ın halefi…” Yanlarındaki rahip ağzını kapattı. Tezahüratlar anında kesildi, yerini ürkütücü bir sessizlik aldı. Birisi siyah köpeği işaret ederek “Bir canavar!” diye bağırdı.
“Bir canavar ortaya çıktı!”
Sharon’ın dudakları büküldü. Çığlıklar meydanı doldurdu.
* * *
İmparatorluk şehri Amarantha’da İmparator hoşnutsuzluk içinde olanları izliyordu. Bugün Kutsal Bakire’nin ortaya çıktığı gündü, ancak başka nedenlerden dolayı ruh hali bozuktu.
“Çok mutluyum,” diyen İmparatoriçe ise aksine heyecanlıydı. Veliaht Prens Varlan önlerinde durmuş, imparatorluk ailesine dönüşünü ilan ediyordu.
“Selamlar, Majesteleri. Ekselansları, İmparatoriçe.”
“Buraya gelin Prens. Sizi çok özledim.” İmparatoriçe kollarını iki yana açarak ayağa kalktı. Varlan ona doğru ilerlerken, İmparator’un sesi onu durdurdu.
“Bekleyin.”
“Neden, Majesteleri? Oğlunuzu görmeyeli o kadar uzun zaman oldu ki,” İmparatoriçe endişeliydi ama İmparator kararlılığını korudu.
“Neden benim iznim olmadan döndünüz? Ya o korkunç hastalığa tekrar yakalanırsan?”
Varlan’ın gezintisi bir kehanetten kaynaklanıyordu. Parmo, hastalıktan kaçınmak için ilahi rehberlik gelene kadar hacca gitmesi gerektiğini söylemişti.
Varlan sakince cevap verdi: “İmparatorluğun güvenliği benim hastalığımdan daha önemli.”
İmparatorluğun güvenliği. İmparator durakladı ve Varlan’ın sözlerinde daha derin bir anlam olduğunu fark etti.
“…Siz de bunu hissediyor musunuz?” diye sordu ciddiyetle. Varlan yavaşça başını salladı.
Yakın zamanda imparatorluk ailesine gizli bir kehanet açıklanmıştı. Parmo, geçmişteki yıkım kehanetinin hızlandığını belirtmişti. Bunu hatırlayan İmparator, Elia’yı saraya geri çağırmaya çalışmış ama Parmo buna karşı çıkmıştı.
“Buna gerek yok. Tapınak kurbanı sunacak,” demişti Parmo, gizli gözleri uğursuzca parlayarak.
İmparator düşüncelere dalmışken, bir hizmetçi haber getirdi. “Majesteleri, tapınaktan bir şövalyenin acil haberleri var.”
“İçeri alın.”
Nefes nefese kalmış bir şövalye İmparator’un önünde diz çöktü ve konuşmasına izin verildi.
“…Mahart’ın halefi tapınakta alıkonuldu.”
“Ne?”
İmparator şok olmuştu. Şövalye konuşurken Varlan’ın gözleri dalgalandı.
* * *
Kutsal Bakire için düzenlenen festival ikinci gününde aniden durduruldu. Terastaki korkunç siyah köpek kaosa neden oldu. İnsanlar meydandan kaçarken, rahipler ve şövalyeler savunma pozisyonu aldı. Prenses ve Mahart varisiyle birlikte olan rahipler özellikle telaşlanmıştı.
Elia durumu idare etti. İlk dönüşümün aksine, Aksion bu kez onun sesini tanıdı. Kocaman kırmızı gözleri ona odaklandı. Kara köpeğe doğru uzandı.
“Aksion, geri dön,” diye ısrar etti. Kara köpek evcilleştirilmiş bir kuzu gibi yere uzandı. Gözlerini kapattığında insan formuna geri döndü. Aradaki fark çok açıktı; bu sefer bilincini kaybetmemişti.
Sessizliğe gömülmüş bir rahip onu izliyordu. Bir asker mırıldanana kadar rahip tepki vermedi.
“Prenses bir canavarı kontrol ediyor,” diye yayıldı askerin sözleri. Çok geçmeden teras, Aksion ve Elia’yı yakalamak isteyen kutsal şövalyeler tarafından kuşatıldı.
“Ona dokunmayın. Ben kendim giderim,” dedi Elia. O ve şaşkın Aksion kendi istekleriyle tapınağa girdiler.