Bölüm 9.12

Bölüm 9.12

Bahar Mahart topraklarının üzerinden geçti.
Elia’nın bakışları perdelerin ötesine uzandı. Açık pencereden esen rüzgâr hissedilir derecede soğumuştu. Kuzey bölgesi yeniden karla kaplanacak gibi görünüyordu.
“Rüzgâr çok soğuk,” dedi Aksion, pencereyi iterek kapattı ve perdeleri üzerine çekti. Sadece bahar aylarında kullanılan şifon perdeler, Elia dün uyurken kalın kadife perdelerle değiştirilmişti.
Bilincini yeniden kazanmasının üzerinden iki gün geçmişti. Derin uyku ve hafif yemekler tükenen enerjisini yenilemişti. Bedeni ve zihni artık gerçekten iyiydi ama Aksion onun yanından ayrılmayı reddediyordu.
“Artık gerçekten iyiyim. Hem zaten kış geliyor.”
“Her yere soğuğa karşı direnç büyüsü yapmamız gerek,” diye ısrar etti Aksion.
Elia onun neden endişelendiğini çok iyi biliyordu. Büyülü enerji sınırına kadar tükendiğinde, tüm metabolik süreçler azalır. Bu nedenle, savaş alanında büyülerini aşırı kullanan pek çok büyücü, büyü enerjileri iyileştikten sonra bile sık sık hastalanır ve ölürdü.
Bu büyücüler arasında yaygın bir bilgiydi ama garip bir şekilde Elia için geçerli değildi.
“Kendimi gerçekten iyi hissediyorum,” diye düşündü. Acaba bunun bedelini yaşamıyla ödediği için miydi?
Elia yüksek sesle söylemeye dayanamadığı kelimeleri yuttu. Ömrünün ne kadarının kesildiğini bilmiyordu ama eğer bu bedeninin artık güvende olduğu anlamına geliyorsa, adil bir takas gibi görünüyordu.
Tam o sırada kapı çalındı. Risha’nın öğle yemeğini temizledikten sonra ayrılmasının üzerinden çok kısa bir süre geçmişti.
Aksion onlara gitmelerini emretmeden önce Elia konuştu. “İçeri buyurun.”
“Bana izin verdiğiniz için teşekkür ederim,” diye bir ses geldi. İçeri giren kişinin ay ışığını yakalamış gibi görünen gümüş rengi saçları vardı. Rien. Sadece iki gün geçmiş olmasına rağmen, Elia onu uzun zamandır görmemiş gibi hissederek gözlerini kırpıştırdı.
“İyi misin?” diye sordu.
“Evet. Rien, sen de iyi görünüyorsun.”
“Elbette. Büyüm tükenmiş olsa da maddi karşılığı yeterliydi,” diye yanıtladı Rien, masanın üzerine bir sepet meyve koyarak. Bir melodi mırıldanarak, karşılığını iyi almış gibi görünüyordu.
Cimri Rien’in kuzeyden pahalı meyveler getirmesi alışılmadık bir durumdu ama gizem çabucak çözüldü.
“Gümüş Tarikatı bunu bana emanet etti. Dükün evindeki genç hanıma, daha doğrusu küçük hanıma vermemi söylediler.”
Demek Jacob ve şövalyelerdi.
Kaynağını anlayan Elia’nın yeni bir endişesi vardı.
“Lütfen teşekkürlerimi iletin.”
Rien övünerek, “Normalde mesajları iletmek için ücret alırdım ama iyileşmenizi kutlamak için buna ücretsiz bir hizmet diyelim,” dedi.
Aksion ona bir bakış attı ama Aksion’un bakışları altında kendini daha gergin hisseden Elia oldu.
“Yani Rien paralı bir büyücü ve ben de yakalanıp bir dükalığın küçük hanımı olan sıradan bir ruh çağırıcı gibi mi davranıyorum?
Hiç şüphesiz dışarıdaki insanlar onun hakkında dedikodu yapıyordu. Tam işlerin karıştığını düşündüğü anda Rien sanki bunu bekliyormuş gibi omuz silkti.
“Bizim şubemiz ve genç lord uzun zamandır ticaret yapıyor.”
“Birbirinizi önceden tanıyor muydunuz?” Elia sordu.
“Yoksa genç lord neden bana şövalye tarikatına dahil edecek kadar güvensin ki?”
Rien’in sözleri anlamlıydı. Valunize şubesinin başı olarak Mahart’ın genç lorduyla bağlantıları olması garip değildi.
“Bana daha önce söylemeliydin.”
Aksion, “Şube başkanımızla tanışık olmanızı ben de beklemiyordum,” diye cevap verdi.
“Onunla birkaç anlaşma yaptım. Shalon’la yaptığımız sözleşme gibi,” diye açıkladı Elia, Aksion’un kendisine neden söylemediğini fark ederek.
“Rien’le bağlantıda olduğumu bilemezdi.
Elia zihninde bu bağlantıları sıralarken, Rien sepetten bir elma aldı.
“Bir rapor vermek için geldim.”
“Kime?”
“Genç lorda, ama bu prensesin de bilmesi gereken bir durum.”
Aksion’un gözleri, elmayı bir o yana bir bu yana savurup yakalayan Rien’i izlerken soğudu. Birdenbire elma havada büyüyle paramparça oldu.
“İmparatorluk başkenti canavarlar tarafından saldırıya uğradı.”
“Ne dedin sen?”
Tam güneş tutulmasının üzerinden sadece iki gün geçmişti. Elia neyi gözden kaçırdığını hemen fark etti.
‘Zaman çizgisi iki yıl hızlanmış. Canavarlar istila etmeden önce altı ayımız kaldığını sanıyordum ama yanılmışım.
Zaman gerçekten de hızlanmıştı. Bildiği olayların da daha hızlı ya da daha yavaş gerçekleşebileceğini tahmin etmeliydi.
“Şehrin şövalyeleri canavarları geri püskürtüyor olsa da, durum tahmin edilemez. Bunu anlıyorsunuz, değil mi Prenses?” Rien devam etti.
Son boyun eğdirme gününde, ormanda olması gereken canavarlar bölgeye saldırdı. Canavarların hareketleri öngörülemediği için başkent tehlikedeydi.
“Ne kadar canavar olacağını bile tahmin edemiyorum.
Dahası, kuzey bölgesinin aksine, başkent yakında yaz için tam çiçek açacaktı. Mahart’ın sert kışı olmadan, canavarlar yıl boyunca aktif olabilirdi.
Vatandaşlar, sıcaklıkla bile engellenmeyen canavarlara karşı ne kadar dayanabilirdi?
“Hayır, kraliyet sarayı onları umursar mıydı ki?
Zamanı geri çevirmeden önce bile canavarlar başkente saldırmıştı. O zamanlar Elia, İmparator’un canavarları yok ederken halkın güvenliği için gerçekten endişelendiğine inanıyordu.
Ama durum böyle değildi.
Kraliyet ailesi ve başkentin soyluları sadece kendi bölgelerini koruyor, dış mahallelerdekileri canavar saldırılarında ölüme terk ediyorlardı.
O zaman bile İmparator, merhum imparatorun kisvesinin arkasına saklanarak Elia’ya endişelenmemesini söylemişti. İmparatorun gerçek niyetinden ve yaklaşan kıyamet gününde kimi kurban edeceğinden habersiz olan Elia başını sallamıştı.
“Veliaht Prensle görüşmeliyim,” diye ilan etti Elia.
Her şeye hazırlanmak için yeterli zaman yoktu. Onun adına hareket edecek birine ihtiyacı vardı.
Kısa bir süre sonra Elia’nın yatak odasına bağlı kabul odasına bir misafir geldi. Gelen kardeşi ve imparatorluğun tek varisi Veliaht Prens Varlan’dı.
Elia, Aksion ve Rien’den gitmelerini isteyerek Varlan’la yalnız kalmasını sağlamıştı.
“Otur kardeşim.”
“Pekâlâ.”
Ani çağrıya rağmen Varlan sanki bunu bekliyormuş gibi sakin görünüyordu. Kütüphanede ondan kaçtığından beri ilk kez karşı karşıya geliyorlardı.
“Son boyun eğdirme sırasında bölgenin kurtarılmasına yardım etti.
Son boyun eğdirme sırasında Veliaht Prens ve şövalyeleri arka taraftaki düzenlerini korumuşlardı. Bölgenin saldırısını öğrendiklerinde bile Veliaht Prens canavarlardan kaçmadı, onlarla kafa kafaya savaştı.
Bunu görmezden gelebilirdi.
‘…Eğer gerçekten bilmeseydi kurban edilirdim.
Eğer gerçekten böyle kâbuslar görüyorsa, yapabileceği tek şey bunlara katlanmaktı. Birinin kurban edilmesi gerekiyordu. Ama Varlan kurbanların fark edilmemesine izin vermemişti. İşte bu yüzden şimdi buradaydı.
“Kardeşim, gördüğün rüyalar gelecekteki olaylarla ilgili,” dedi Elia, sesi sabitti.
Varlan’ın göz bebekleri titredi. Şüphelenmiş olsa da, bunun doğrulandığını duymak şüphesiz şok ediciydi.
“İmparator’un beni buraya neden getirdiğini biliyor olmalısınız – yaklaşan kıyamete karşı beni bir kurban olarak kullanmak için.”
“Bu sadece hayalperest bir kâhinin saçmalıkları…”
“Hayır. Yakında olacak. Dünya yıkımın eşiğinde.”
Canavarların anormal hareketleri ve güneşi yutan gölge zaten açık işaretlerdi.
Varlan gözlerini kısmış, buna inanmakta güçlük çekiyordu. Yine de başka seçeneği yoktu. Elia, yıkımı önleyecek fedakârlığın ta kendisiydi.
“Bunu nereden biliyorsun?”
“Sana bunu daha önce yaşadığımı söylesem bana inanır mısın?”
Gördüğü kâbus. Geçmişe dönüşü. Her şey o anda birbirine bağlandı.
Elia bakışlarını indirdi. Varlan’ı buraya çağırdığına göre dürüst olmak zorundaydı.
“İlk başta sana içerlemiştim. Ama şimdi… biliyorum. Kurban edileceğimi bilmiyordun.”
Varlan’ın yüzünde ilk kez acı dolu bir ifade belirdi.
“…O kehaneti yaşlı bir adamın saçmalıkları olarak görüp geçiştirdim. Hiçbir felaketin imparatorluğu yok etmeyeceğini ve senin imparatorluk şehrinde korunaklı bir hayat yaşayacağını düşündüm.”
Kehanetin gerçekleşeceğini bilseydi, onu başkentten uzaklaştırmak için her şeyi yapardı. Elia’nın hatırladıklarının yanı sıra, Varlan onu daha önceden de tanıyordu.