Bölüm 8.12

Bölüm 8.12

Jacob, çelimsiz büyücü Rien’in uçan bir sincap gibi oradan oraya savruluşunu izlerken içini çekti. “Bu biraz acayip,” diye mırıldandı.
“Ne demek istiyorsun?” Rien sordu, görünüşe bakılırsa umursamazdı.
“Parayı gerçekten bu kadar çok mu seviyorsun? Yani, ben de parayı severim ama…”
Zenginlikleri ve hazineleri kim sevmez ki? Jacob Rien’i uzun zamandır tanıyordu. Rien Gümüş Şövalyeler’in Valunize kolunun lideri olmadan önce bile Aksion’un emrinde çalışmıştı.
Jacob’ın yorumu üzerine Rien’in yüzü ciddileşti. “Yanlış anladınız. Parayı sevdiğimden değil.”
“Ne? Nasıl sevmediğini söylersin…”
“Para konusunda takıntılıyım.”
Jacob’ın Rien’in bu açık itirafı karşısında nutku tutulmuştu. Rien daha sonra parlatmakta olduğu altın parayı havaya kaldırdı. “Şu görkemli güzelliğe bakın…”
Jacob yüzünü ovuşturarak, “Yeter artık,” diye inledi. Sorduğuna pişman olmuştu. Sanki görmemesi gereken bir şey görmüş gibiydi.
“Genç hanım iyi yerleşti mi?” Jacob konuyu Elia’nın iyiliğine çevirerek sordu. Onun ruh ustası olarak gerçek kimliğini biliyordu.
Jacob’ın gözü bir süredir ruh ustasının üzerindeydi. Hiçbir cübbe ya da ses değiştiren büyü onun gerçek doğasını gizleyemezdi.
“Efendinin davranışları bu kadar farklıyken, sadece bir aptal bunu fark etmezdi.
Ancak, genç hanımın olağanüstü yeteneklerinden haberi yoktu. O olmasaydı, son boyun eğdirme çok sayıda kayıpla sonuçlanabilirdi. Jacob onun karakteri için gerçekten minnettardı. Böyle bir kişinin efendinin eşi olduğunu bilmek onu duygulandırmıştı. Bu farkındalık yüzünden daha önce neredeyse bayılıyordu.
“O salak yüzünden kafayı yiyeceğim sandım,” diye düşündü Jacob, bir astının Elia’ya itirafta bulunmaya çalıştığı ve neredeyse geriye düşmesine neden olduğu anı hatırlayarak.
Aksion Jacob’ın cevabını başıyla onayladıktan sonra asıl konuya geçti. “Veliaht Prens hakkındaki soruşturma ne olacak?”
Veliaht Prens hiçbir zaman Aksion’un planları arasında yer almamıştı. Onun aniden ortaya çıkması tüm düzeni alarma geçirdi.
“Özel bir nedeni yok gibi görünüyor. Genç bayan yüzünden değil… aralarında hiçbir iletişim olmadığını teyit ettik,” diye rapor verdi Jacob.
Veliaht Prens hakkındaki soruşturma devam ediyordu. Rien kendi raporunu ekledi. “Gözetleme büyüleri yaptım ama konu büyüye karşı oldukça hassas. Kışlayı dinlerken bile kayda değer bir şey bulamadım.”
Jacob ve Rien’in incelemelerine rağmen Varlan’ın hareketleri temiz kalmıştı. İmparator’un emri altında dolaşıyor olsa da, onda hiçbir kusur bulamıyorlardı.
Jacob bunu yüksek sesle söyleyemiyordu ama Veliaht Prens için bir parça acıma hissetti. Bu masum prensin imparatorlukta dolaşmasının bir nedeni vardı. “Hepsi İmparator yüzünden.”
Veliaht Prens’in hac yolculuğu sadece kehanetle ilgili değildi. Varlan doğduğundan beri mükemmel bir varlıktı; kılıç ustalığı, coğrafya ve diplomasi de dahil olmak üzere imparator olmak için gereken her konuda mükemmeldi. Eğer ani, gizemli ateşi olmasaydı.
Bir kahin Varlan’ın hastalığını iyileştirmiş ve hastalığın tekrarlamasını önlemek için tanrılarla buluşmak üzere hacca gitmesi gerektiğini bildirmişti. Böylece Veliaht Prens, bir imparatorluk fermanı kisvesi altında başkentten kovuldu.
Yakup, ‘İmparator önemsiz bir adam,’ diye düşündü. İmparator kendisini imparatorluğa refah getirebilecek mükemmel bir hükümdar olarak görüyordu. Kusursuz bir Veliaht Prens’in varlığına tahammül edemezdi, çünkü bu kendi mükemmelliğini tehdit ediyordu. Kehanet uygun bir bahane işlevi görüyordu.
Veliaht Prens ancak isyan yoluyla ya da İmparator’un yakında ölmesi durumunda başkente dönebilirdi.
“Gözetlemeye devam edin.”
Jacob ve Rien, “Emredersiniz efendim,” diye karşılık verdiler.
Aksion ayrılmak için döndü. Çadırdan çıkmadan hemen önce bir emir daha verdi. “O aptalı boyun eğdirmenin dışında tutun. Onu meşgul etmek için bazı zor görevler vermekten zarar gelmez.”
“Anlaşıldı,” diye cevap verdi Jacob çabucak, efendinin cezasının hafif olduğunu biliyordu. Söz konusu aptal, bilgisiz olsa bile iyi kalpli ve inatçı bir adamdı. Onu uzaklara göndererek hayatta tutmak daha iyiydi.
Aksion, Jacob’ın odasından çıktı ve Elia’nın çadırına doğru yöneldi. Lacivert çadırın yakınındaki alanı koyu bir sis kaplamıştı ve gölgeli figürler bu sisin içinde hareket ediyordu. Eğer koruyucu taşlar olmasaydı, sis çadırı istila edebilirdi.
Aksion kılıcını çekip savurdu ve bir kutsal güç patlamasıyla kara sisi dağıttı. İçerideki dört koruyucu taştan ikisi yarı erimiş haldeydi. Aksion onları yerine koydu ve Elia’ya yaklaştı.
“Endişelenmene gerek yok,” dedi ama yine de onun ne sakladığını bilmiyordu. Yine de, onu tehdit eden karanlığı uzaklaştırarak onu koruyacak tek kişi olmak istiyordu.
* * *
Ertesi sabah, şafak vakti başlayan boyun eğdirme öğleden sonraya kadar sorunsuz bir şekilde devam etti. Üç günlük operasyonun son günüydü.
Nal sesleri ormanın kenarında yankılandı. Aksion şövalyeleri vadiye bitişik ormana doğru yönlendirdi. Sık orman karanlıktı ve Jacob haritada bir noktayı işaret etti. “Yuvaları burada gibi görünüyor.”
Vadinin derinliklerindeki mağarayı temizlediklerinde, boyun eğdirme işlemi tamamlanmış olacaktı. “İçeri girmek için illüzyonları kullanacağız.”
Veliaht Prens’in kuvvetleri kaçmaya çalışan canavarlarla uğraşırken Gümüş Şövalyeler mağaraya sızacaktı.
Varlan tek kelime etmeden planı kabul etti. Ormana doğru ilerlerken ağaçların arasından süzülen güneş ışığı gümüş saçlı bir figürün parıltısını ortaya çıkardı. Öncü birlik atlarını durdurdu.
Şövalyelerden biri, “Orada biri var gibi görünüyor,” dedi.
Bir kadın güneş ışığında durmuş, ışıl ışıl gülümsüyordu. Sharon, ışıltılı gülümsemesiyle şövalyelere yaklaştı. “Sharon mı? Onu tanıyan Elia’nın yüzü sertleşti. Sharon yılmadan şövalyelere doğru ilerlemeye devam etti.
“Ormanda yolumu kaybettim. Bana yardım edebilir misiniz?” diye sordu ve kılıçlarını çekmek üzere olan şövalyelerin tereddüt etmesine neden oldu. Ormanda yalnız bir kadın alışılmadık bir durumdu.
Şövalyelerin devam eden temkinliliğini hisseden Sharon onlara kolyesini gösterdi. “Işık tanrısının rehberliğinde kuzeyde bir hac yolculuğundayım.”
Kolyede ışık tanrısının sembolü vardı. Sharon’ın parmak uçları saf, kutsal bir ışık yayarak şövalyeleri kılıçlarını kınına sokmaya zorladı. Jacob ona şüpheyle baktı ve sordu: “Böyle bir hac yolculuğuna sadece bir azizin tek başına çıktığını duymuştum.”
Jacob haklıydı. Kuzey, ışık tanrısı tarafından belirlenmiş kutsal topraklardı. Yeni aziz ilahi koruma altında tek başına seyahat etmek zorundaydı. Aksion Sharon’la kuzeydeki hac yolculuğu sırasında tanışmıştı. Tapınak, azizin doğumunu o dönene kadar bir sır olarak saklamıştı. Sharon gülümseyerek Jacob’ın şüphesini ne doğruladı ne de yalanladı.
“Tanrı bana Mahart ailesine gitmemi emretti,” dedi, elleri göz kamaştırıcı bir kutsal ışıkla parlıyordu, belki de bir baş rahibinkinden daha yoğundu. Bunu kabul etmek zorundaydılar; Sharon ışık tanrısı tarafından seçilmiş tek azizdi.
“Ve tanrı bana bir şey daha söyledi. En kutsal varlığa en uğursuz varlığın eşlik ettiğini.” Tatlı tatlı gülümsedi, bakışları Elia’ya doğru kaydı.
Sharon Elia’nın yanından geçip Aksion’a yaklaştı ve solgun, narin elini atının dizginlerine doladı. “Mahart ailesi tanrı tarafından kutsanmıştır. Lütfen beni oraya götür.”
Güneş ışığı Sharon’ı sanki tanrının kendisi onu kayırıyormuş gibi yıkıyordu. Kuzeydeki insanların çoğu ışık tanrısının takipçileriydi. Birkaç şövalye haç işareti yaptı ama Aksion’un bakışları soğuktu.
“Işık tapınağıyla temasa geçin. Onlardan haber alana kadar, kız gözaltında tutulacak.”
“Anlaşıldı,” diye yanıtladı Jacob. Eğer Sharon gerçekten azize ise, onu alıkoymak tapınağa açık bir hakaretti. Aksion tereddütlü şövalyelere dik dik bakarak niyetini açıkça ortaya koydu. Şövalyeler isteksizce Sharon’ın etrafını sardılar, Sharon ise iyi niyetle gülümsemeye devam etti.
O anda, yaklaşan toynak sesleri herkesin dikkatini çekti. Döndüklerinde Dük Tartan’ın önderliğinde bir grup şövalyenin kendilerine doğru geldiğini gördüler.