Bölüm 8.8

Bölüm 8.8

Veliaht Prens Varlan, onun sözleri üzerine kararlı bir şekilde kadehini indirdi.
“Canavar avı mı dediniz? Mükemmel zamanlama. Ben de size katılacağım.”
“Pardon? Ama…” Dük beklenmedik teklif karşısında şaşırarak sözünü kesti.
“Buraya gelirken birkaç kez canavarlarla karşılaştım. Avlanmaya yardım etmemem için hiçbir sebep yok.”
Kuzey’deki canavar faaliyetlerinde son zamanlarda yaşanan artış göz önüne alındığında bu hiç de garip değildi. Veliaht Prens’i av için gönüllü olmaktan vazgeçirmek imkânsızdı, bu yüzden Dük’ün kabul etmekten başka çaresi yoktu.
“Anlaşıldı.”
Yemek neredeyse bitmek üzereydi. Elia ağzını sildi, yemeğin yakında bitmesini bekliyordu. Ta ki Veliaht Prens Varlan aniden ona hitap edene kadar.
“Prenses ava katılmıyor mu?”
“Ben kalede kalmayı planlıyorum. Yardım etmek için yapabileceğim pek bir şey yok.”
Görünürde durum böyleydi. Elia gerçeği kibar bir gülümsemenin ardına sakladı.
İtiraz eden Jacob oldu.
“Bu doğru değil. Ova avı fikrini önerenin genç bayan olduğunu duydum.”
Bu sözler karşısında Elia’nın gözleri büyüdü.
“Bunu söylediğiniz için teşekkür ederim Sör Jacob. Ama asıl zor işi şövalyeler yaptı.”
“Strateji de önemlidir.”
Elia nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi.
Dük onların konuşmalarını dinledikten sonra Elia ve Varlan’a seslendi.
“Düşündüm de, Veliaht Prens ve Prenses birbirlerini görmeyeli uzun zaman oldu. Umarım arayı kapatırsınız.”
Elia Varlan’ın cevap vermeyeceğini bekliyordu ama verdi.
“Öyle yapmayı planlıyorum. O kadar uzun zaman oldu ki neredeyse sizi tanıyamayacaktım.”
Elia’nınkilerle aynı mor gözler şimdi ona bakıyordu.
Yemek hafif bir içkiyle sona erdi. Veliaht Prens ayağa kalkarken, Elia ve Aksion da yemek salonundan ayrılmaya hazırlandı. Ancak fazla uzaklaşamadılar. Sessiz koridorda Varlan duvara yaslanmış duruyordu.
Elia ve Varlan’ın bakışları karşılaştı. Sanki bekliyormuş gibi doğruldu.
“İkiniz birlikte çıktınız.”
“…Biz evli bir çiftiz. Aynı yoldan gitmemiz gerekmez mi?”
Soğuk mor gözleri, sanki gerçeği ortaya çıkarmaya çalışıyormuş gibi ikisini de inceledi.
“Soğuk gözler.
Elia bu bakışların tanıdık gelmesiyle garip bir şekilde rahatladı. Aksion’un koluna yapıştı ve gülümsedi.
“Özür dilerim kardeşim. Çok kayıtsız kaldım, değil mi?”
“Ne?”
Varlan onun bu sözleri karşısında gözlerini kıstı ama Elia gözleri parlayarak hiç istifini bozmadan devam etti.
“Seni selamlamayalı o kadar uzun zaman oldu ki… Sana bir yabancıymışsın gibi davrandıysam lütfen beni affet. Öyle davranmak istememiştim. Bu kadar uzun zaman sonra yüzünüzü görmek sizi ihmal edilmiş hissettirmiş olmalı.”
Sözleri doğruydu. Şu ana kadar yemekte karşılaşmaları bir kardeş buluşması gibi gelmemişti. Varlan’ın bekleyişi daha çok aralarındaki ilişkiyi netleştirmek istiyormuş gibi görünüyordu.
“…Pekâlâ.”
Varlan isteksizce başını salladı. Elia kısa bir teşekkür selamı verdi.
“Belli etmesem de seni gördüğüme çok sevindim. Seni ilk kez büyümüş olarak görüyorum.”
Hafızasında Veliaht Prens’i en son kurban olarak sunulduğu gece görmüştü. Ama o zaman bile birbirlerini en son görmelerinin üzerinden on yıldan fazla zaman geçmişti ve mor gözleri olmasa onu başka biriyle karıştırabilirdi.
Varlan onun neşeli tavrına karşılık verdi.
“Biraz farklı görünüyorsun.”
“Evlendiğim için olmalı. Mutlu bir balayının tadını çıkarıyorum.”
Elia başını kaldırıp Aksion’a baktı. Aksion onun yanağına hafif bir öpücük kondurdu. Elia başını onun omzuna yasladı.
“Umarım canavar avı yakında sona erer.”
“Çabucak bitecek.”
Varlan sevgi dolu çifti izledi.
Elia daha sonra başını çevirdi ve nazikçe gülümsedi.
“Umarım dinlendirici bir ay geçirirsiniz. Biz şimdi yukarı çıkıyoruz.”
Veliaht Prens cevap vermedi. Yanından geçmek üzereyken seslendi.
“Bekleyin.”
“Evet?”
Elia başını çevirdi.
Kardeşler gibi bir konuşma mı yapmak istiyordu?
Onunla buluşan mor gözler kayıtsızlığı yansıtıyordu. Kısa bir duraksamadan sonra Veliaht Prens başını salladı.
“…Hiçbir şey. İzninizle.”
Yanlarından önce Varlan geçti. Elia, tamamen gözden kaybolana kadar onun yabancı sırtını izlemek zorunda kaldı.
O gece yatak odasına dönen Elia, Risha’nın yardımıyla küvete girdi. Ilık su tenini okşadı ve Elia elleriyle dalgalanmalar yarattı, koridordaki karşılaşma hakkında düşüncelere daldı.
“Neden bizden şüpheleniyor gibi görünüyor?
Bunun için hiçbir sebep yoktu. Varlan’ın onunla bu kadar yakından ilgilenmesi için hiçbir neden yoktu.
“Kuzey’i ziyaret ettiğini hatırlamıyorum.
Veliaht Prens nereye giderse gitsin, İmparator’a rapor edilirdi. Elia, İmparator’la yaptığı konuşmalar sırasında onun nerede olduğunu duyduğunu hatırlıyordu.
“Peki neden burada?
Kuzeye gelmesinin tek bir nedeni olabilirdi.
“Benim yüzümden olabilir mi?
Ama bu düşünceyi hemen reddetti.
“Hayır, bu imkânsız.
Bu mantıklıydı çünkü Varlan onun kurban olarak sunulduğu gece de oradaydı. Uzak geçmişten, Elia’nın Kont’un evinden kraliyet şatosuna gelmesinden kısa bir süre sonra eski bir anı yeniden canlandı.
O ilk günlerde, lüks ve temiz ortam yabancı gelmişti. Elia güzel ayakkabılarını giyerek temkinli bir şekilde yürüdü.
“Onları kirletmemeliyim.
Ayakkabılar o kadar güzeldi ki leke tutmamaları gerektiğini düşünüyordu. Beceriksizce yürüdü ve sonunda kraliyet koridorunda ayağı takıldı.
Dizleri acıdı ve ağlayacak gibi hissetti. Gözyaşlarını tutmaya çalışırken bir el uzandı.
“Ayağa kalk.”
Elia başını kaldırdığında her zaman korkutucu görünen üvey kardeşinin elini uzattığını gördü. Dikkatle elini tuttu ve ayağa kalktı. Genç Elia’ya kısa bir süre bakan Varlan dönüp gitti.
Maiyeti de onu koridordan çıkarken takip etti. Elia hizmetçiler gelene kadar uzun bir süre orada kaldı.
O anın anısı, sıradan bir ruh büyücüsünü kurtarması gibi son olaylarla örtüşmeye devam etti.
‘…Gereksiz şeyler için endişelenme.
Bu sadece bir tesadüftü.
Bir kötü adam bile hayatı boyunca tek bir iyilik yapabilirdi.
Odaklanılması gereken Varlan’dan daha önemli meseleler vardı.
Bugünkü av meselesi yarınki toplantıda görüşülecekti.
Elia banyodan kalktı, rahat pijamalarını giydikten sonra kendini daha hafif hissediyordu.
Yatak odasının bitişiğinde küçük bir oturma odası vardı ve Aksion burada onu bekliyordu. Duşunu yeni bitirmiş gibiydi, siyah saçları hâlâ nemliydi. Onu görünce ayağa kalktı.
“Burada bir çizik var.”
“Oh, fark etmedim.”
Aksion onun kolunu tuttu. Dirseğinin altında bir ağaç dalının çiziği vardı. Daha önce elbisesinin kolu tarafından gizlenmişti ama şimdi kolsuz kıyafeti içinde daha belirgindi. Kan kurumuştu, bu da küçük bir yara gibi görünmesini sağlıyordu. Aksion küçük yara izini nazikçe öptü.
“Bana daha önce her şeyi anlatmadın, değil mi?”
Sakin gözleri Elia’nınkilerle buluştu.
Bugün erken saatlerde konuştukları avın ayrıntılarından bahsediyordu.
“Şey…”
Elia tereddüt etti. Ona anlatırsa şüphe uyandıracak kadar tuhaf bir olaydı bu.
Açıklayacak olsa nereden başlayacaktı?
Aksion’un etrafında oluşan siyah aurayı anlatmamaya karar verdi.
“Birden ormanda siyah bir sis belirdi. Sanki biri onu kontrol ediyormuş gibiydi.”
“…Sis.”
Doğal elementleri kontrol edebilen pek çok büyücü ve ruh büyücüsü vardı. Ancak siyah sis, kimsenin kasıtlı olarak yaratmayacağı uğursuz bir işaretti.
“Tabii bir kara büyücü değilse.
Uzun süre zulüm gören ve kökü kazınan kara büyü hiçbir yerde kabul görmüyordu. Uygulayıcının arzuladığı şeyi elde etmek için canlı varlıkları kurban etmesini içeriyordu ve sonuçta sonsuz bir açgözlülük içinde çevrelerini tüketirken yıkıma yol açıyordu.
“Elia, bana söz ver. Eğer bir tehlike varsa, bunu saklamayacaksın.”
Adamın sözleri Elia’nın ağzının kurumasına neden oldu. Zaten ondan pek çok şey saklıyordu.