Bölüm 7.9

Bölüm 7.9

Elia, “Herhalde aklımda olduğu için her şeyi Kara Tazı’yla ilişkilendiriyorum,” diye düşündü. Herhangi bir sorun olursa ilk önce Aksion’un onu bilgilendireceğine inanıyordu. Küçük elini Aksion’unkiyle iç içe geçirdi.
Hışırtı.
Tuhaf bir ses dikkatlerini çekti. Bu sadece rüzgâr değildi. Elia, Sasha’nın illüzyonunun iyi durumda olduğunu teyit ettikten sonra rahatlayarak iç çekti.
“Bizi görmeyecekler. Ama en iyisi sesimizi alçaltmak,” diye fısıldadı.
İllüzyona rağmen temkinli olmak daha güvenliydi. Elia dikkatle sesin kaynağına doğru adım attı. Çalıların ardında gördüğü şey gözlerinin açılmasına neden oldu.
“Genç Kroaskes mi?
Av köpekleri kadar büyük yaratıklar bir sıra halinde hareket ediyordu. Gruorg Bataklıkları’na bağlanan küçük bir nehre atladılar. Nehri geçtiklerinde, araba büyüklüğünde yetişkin canavarlara dönüşmüşlerdi.
“Büyüyorlar.
Elia’nın ifadesi ciddileşti. Hızlı büyüme canavarların karakteristik özelliği olsa da, bu hız anormaldi.
“Onları takip edelim,” diye önerdi. Aksion başıyla onayladı.
Yaratıkları bataklığın ortasına kadar takip ederek gizlice ilerlediler. Elia gördükleri karşısında şaşkına dönmüştü.
“Kaç kişiler?
Uçsuz bucaksız bataklık tamamen yetişkin Kroasklarla doluydu. Görünürde hiç küçük yaratık yoktu. Tam o sırada Kroaskelerin yumurtaları çatladı ve yeni doğanlar yetişkinler tarafından hemen bataklığa itilerek neredeyse anında tamamen yetişkin yaratıklara dönüştüler.
“Demek bu yüzden sayıları hiç azalmamış.
Canavarları avlarken, büyüme hızları stratejiye dahil edilir. Ancak, anormal büyüme hızları nedeniyle planlar sık sık suya düşüyordu.
“Bu…
Elia’nın gözleri bataklığı taradı. Ortada, ada benzeri bir kara parçasının üzerinde dev bir ağaç duruyordu. Gövdesinde kabaca bir çocuk büyüklüğünde siyah bir mücevher vardı.
“Sihirli bir taş.
Durum tahmin ettiğinden daha ciddiydi. Büyü enerjisini depolayan mana taşlarının aksine, büyü taşları korkunç bir enerjiyle dolu ilkel taşlardı ve bu da onları son derece tehlikeli kılıyordu.
“Demek bu yüzden sayıları bu kadar arttı.
Ağacın kökleri bataklığın altında uzanıyor ve sihirli taşıyla canavarları kutsuyordu. Şu anki büyüme hızlarıyla yakında yakındaki köylere saldıracaklardı.
‘Buna son vermek için sihirli taşı kaldırmalıyız.
Sihirli taşlar sadece canavarlar için güvenliydi. Yanlış kullanılırlarsa patlayarak bölgeyi harap edebilirlerdi.
“Tek başıma halledebilir miyim?
Arındırma büyüsü veya ilahi güç sihirli taşlara karşı etkiliydi. Elia bazı arındırma büyüleri bilse de bu işin üstesinden tek başına gelebileceğinden şüpheliydi.
“En az bir kişiye daha ihtiyacım var.
Sihirli taşın patlayıcı doğası göz önüne alındığında, ihtiyatlı bir şekilde ilerlemeleri gerekiyordu.
“Arındırma konusunda yetenekli bir büyücü ya da rahibe ihtiyacımız var,” dedi Elia.
Aksion, “Hemen birini göndereceğim,” diye cevap verdi.
Şimdilik geri çekilmeye ve durumu rapor etmeye karar verdiler. Kampa döndüklerinde haberi ilettiler.
“Sihirli bir taş mı, gerçekten mi?” Jacob’ın ifadesi sertleşti. Basit bir av sanmışlardı ama bu keşif işleri karıştırmıştı.
“Benim ruhum arınmayı başarabilir ama benzer yeteneklere sahip başka birine ihtiyacımız var,” diye açıkladı Elia.
“O zaman bir büyücü ya da rahip,” diye kabul etti Jacob. Aksion emri verdi.
“Yüksek rütbeli bir büyücü çağırın.”
“Emredersiniz efendim.” Jacob bir şövalye göndermeye hazırlandı. Elia’nın kelebek ruhu onları kampa kadar takip etti.
İki gün sonra, öğleden sonra, bariyer taşının dışında bir hareket duydular. Kamptan ayrılan şövalyeler bir yabancının eşliğinde geri dönmüşlerdi.
“Büyücü bu mu? Oldukça renkli saçları var,” dedi Chelsid. Gümüş saçlı büyücü herkes ona bakarken gülümsedi. Elia yüzü tanıdı.
“Rien mi?
O tepki veremeden Aksion onu tanıttı.
“Geçmişteki başarılarıyla kendini kanıtlamış, paralı bir büyücü.”
“Rien, hizmetinizdeyim,” dedi hafifçe eğilerek. Aksion’un onu iyi tanıdığı anlaşılıyordu.
Rien’in bakışları Elia da dâhil olmak üzere şövalyelerin üzerinde gezindi. Kılık değiştirmesinin başarısız olma ihtimaline karşı Sasha’yı hemen çağırması gerektiğini fark etti.
“Yerlerimize dönelim. Soruşturmaya yarın sabah başlayacağız,” diye emretti Aksion. Şövalyeler hazırlanmak için dağıldılar. Aksion dönerken, Rien’in sarı gözleri Elia’ya sabitlendi.
Ona yaklaştı ve kulağına fısıldadı, “Bu bir ek iş.”
“Ek iş mi?” Elia şaşkınlıkla sordu.
“Evet. Para konusunda oldukça takıntılıyım ve birçok iş yapıyorum.”
“Öyle mi?”
“Öyle.”
Elia şaşkınlığını gizleyemeyerek başını salladı. Rien’in sırrı, Aksion’dan fazla para alırken yakalandığı ve ceza olarak buraya getirildiği şeklindeydi.
“Bu gerçekten doğru mu? Elia’nın hâlâ şüpheleri vardı. Ücretleri her zaman şüphe uyandıracak kadar düşük olmuştu.
“Belki de Valunize’in bir keşif sistemi vardır?” diye merak etti. Bulunduğu konum göz önüne alındığında, eğer doğruysa bu talihsiz bir durumdu.
Aksion’un paralı bir büyücü tutması alışılmadık bir durum değildi. “Kaledeki büyücüler muhtemelen Tartan’a sadıktır,” diye düşündü.
Kaybedecek bir şeyi kalmayan Elia, Rien’e, “Lütfen kimliğimi gizli tut,” diye fısıldadı.
“Elbette…” diye tereddüt etti, açıkça rüşvet istediğini ima ediyordu. Elia ona küpesini uzattı.
“İşte.”
Rien güneş ışığı altında küpeyi inceledi ve mırıldandı: “1 karatlık elmas desenli üst sınıf yakut…”
Doğru söylüyordu. “O da mı mücevher değerleme uzmanı? Elia düşündü. Küpesinin bu şekilde işe yarayacağını fark etmemişti.
Rien memnun bir gülümsemeyle küpeyi cebine koydu. “Elbette, sırrın benimle güvende. Oldukça yetenekli olduğunu söylemeliyim.”
“Sadece öğrendiğim bir şey,” diye geçiştirdi Elia.
Rien sanki önemli bir şey değilmiş gibi başını salladı. “Gitsem iyi olacak. Çok yakın olmak kötü şans getirebilir.”
Elia onun sözlerine şaşırmıştı ama cevap veremeden Rien arkasını döndü. Ancak meraklı şövalyeler yolunu kestiği için fazla uzaklaşamadı.
“Ruh büyücümüzü tanıyor musun?”
“Bir büyücü görmeyeli uzun zaman oldu. Bize ilginç bir şey gösterebilir misin?”
Elia ve şövalyeler kampta geçirdikleri süre boyunca yakınlaşmışlardı. Bir bağlantı uydurmaktan başka çaresi yoktu.
“Birbirimizi paralı askerlik günlerimden tanıyoruz.”
“Gerçekten de öyle,” diye onayladı Rien.
“Vay canına, sen de mi paralı askerlik yaptın? Ruh büyücümüzden beklendiği gibi,” diye haykırdı Jacob. Chelsid muzip bir sırıtışla onlara baktı.
“Belki de eski sevgilisinizdir? Ortam çok gergin görünüyor.”
Elia onun sadece şaka yaptığını biliyordu ama Rien’in ciddi cevabı karşısında nutku tutuldu.
Sanki eski bir düşmanıyla karşılaşmış gibi, “Lütfen bu tür sözlerden kaçının,” dedi.