Bölüm 7.7

Bölüm 7.7

“Yeter, gidebilirsiniz.”
“Yardımcıya ihtiyacınız varsa…”
Genç lordun sözleri soğuk, menekşe rengi gözlerin kendisine dikilmesiyle kesildi.
Bu, şu anda teftiş turunda olan İmparatorluğun tek Veliaht Prensi Varlan Mahart’tı.
Prensin buz gibi bakışlarından ürken lord aceleyle başını eğdi.
“Özür dilerim. Sabah görüşmek üzere!”
Lord ve kızları odadan çıktıktan sonra sadece Veliaht Prens ve yaveri kaldı.
“Sıkıcı.”
Kaldıkları her yerde durum aynıydı. Normalde Veliaht Prens’le tanışma fırsatı bulamayan yerel lordlar, onu ağırlama ve kızlarını onun huzuruna çıkarma fırsatını kaçırmazlardı.
“Rahatsız edilmeden uyumanızı sağlayacağım.”
Genç soylu kadınların geceleri Prens’in odasına gizlice girmelerini engellemek yardımcısı Prosek’in görevlerinden biriydi.
Varlan kanepeye uzandı. Birkaç dakika sonra başkentten bir ulak elinde bir mektupla geldi.
Mektubu ilk okuyan Prosek’in gözleri kısıldı.
“Görünüşe göre avcılık turnuvasında bir sorun var. Bir canavar ortaya çıkmış.”
Varlan her yıl düzenlenen avcılık turnuvasının bu zamanlarda yapıldığını iyi biliyordu.
“Bu çok saçma. Kraliyet avlanma alanını bir canavarın istila ettiğini hiç duymamıştım.”
“Bu doğru. Leydi Elia Amarantha o kargaşada soyluların ve leydilerin kaçmasına yardım etti.”
“Elia Amarantha onlara yardım mı etti?”
Kız kardeşi Violet’in hapsedildiğini duyduğunda hiçbir tepki göstermemişti. Ama bu haber onu heyecanlandırmış gibiydi.
Prosek mektubu Varlan’a uzattı.
“Evet. Neyse ki Mahart’tan bir şaman oradaydı ve tahliyeyi yönetmesi için Leydi Elia’ya yardım etti.”
Varlan’ın gözleri mektubu taradı, bazı kısımları birkaç kez tekrar okudu.
“Zihinsel bir şaman… Böylesine nadir bir yetenek tam da doğru zamanda orada bulunmuş.”
Bu gerçekten de ilginç bir tesadüftü. Ancak Varlan bir isyan çıkmadığı sürece başkente dönemezdi. Bunun nedeni Parmo’nun kehanetiydi.
Varlan’ın kaderinde bilge ve yardımsever bir hükümdar olmak vardı. Bu nedenle başkente dönemedi ve bu durum hem sevinç hem de üzüntü getirdi.
Veliaht Prens’e yakın olan birkaç kişiden biri olan Prosek, bu kehanetten dolayı her zaman burukluk hissetmişti. Kendini toparladı ve saygıyla sordu: “Bir sonraki teftiş için nereye gidelim?”
Varlan imparatorluktaki seyahatlerine devam etmek zorundaydı, muhtemelen mevcut imparator ölene kadar. Varlan biraz düşündükten sonra konuştu.
“Kuzeye.”
“Mahart’a mı, Majesteleri?”
İmparatorluk uçsuz bucaksızdı ama iyi bir neden olmadan Mahart ideal bir varış noktası değildi. Mum ışığı Varlan’ın kraliyet ailesine özgü menekşe rengi gözlerine yansıdı.
“Doğrulamam gereken bir şey var.”
Genelde her şeyi akışına bırakan prens ilk kez niyetini dile getirdi. Yardımcısı emri yerine getirmekten memnuniyet duydu.
“Kuzey’de havanın baharda bile serin olduğunu duydum. Buna göre hazırlanmalıyız.”
Varlan cevap vermedi. Bakışlarını, hilalin keskin bir bıçak gibi asılı durduğu pencereye çevirdi.
Mahart çiftinin hızlı hareketleri sayesinde durum çözülmüştü. Kraliyet Şövalyeleri araştırmalarını sürdürdüler ama somut bir kanıt bulamadılar.
Kuzeye açılan kapıya doğru giden bir arabanın içinde Elia pencereden dışarı baktı.
“Böyle bir yerde bir canavarın kendiliğinden ortaya çıkmasına imkân yok.
O gün, İmparator ve İmparatoriçe olaydan kaçınmak için erkenden yola çıkmışlardı. Ancak bazı soylular, özellikle de av sahasında bulunan şövalyeler ağır yaralanmıştı.
“Bu duman…
Birisi canavarı kasıtlı olarak serbest bırakmıştı. Elia’nın bildiği kadarıyla insanların canavarları kontrol edebilmesinin tek bir yolu vardı: kara büyü.
“Ama kara büyücülerin soyunun tükenmiş olması gerekiyordu.
İmparatorluk uzun zamandır büyücülüğü ortadan kaldırmaya yönelik politikalar izliyordu ve kara büyü bu kampanyanın merkezinde yer alıyordu. Kara büyücüler iğrenç yaratıkları çağırmak için canlı varlıkları kurban ediyor ve bedeli karşılığında canavarları kontrol edebiliyorlardı.
“Hâlâ buradayım, yani bir kara büyücünün kalması imkânsız değil.
Gizli bir kara büyücü kendini göstermişti.
“Ama neden?
Tıpkı Elia’nın harekete geçmek için sebepleri olduğu gibi, onların da olması gerekiyordu. Şimdilik Kuzey’e dönmek zorundaydı.
“Geldik.”
Arabacı geldiklerini duyurdu. Elia, Aksion’la birlikte arabadan indi. Sihirli taşlardan yapılmış kapı eski bir kalıntıydı.
“Neredeyse dev bir büyü kütlesi.
Kapıların dışındaki sihirli taşlar sadece bir çocuğun yumruğu büyüklüğündeydi ve daha büyük olanlar uzun zaman önce yok olmuştu. İkili kapıdan içeri girdi.
Parlak ışığın ardından gözlerini açtıklarında kuzey ormanı önlerinde uzanıyordu.
“Hoş geldiniz, Genç Lord. Leydim.”
Elia’ya başkente kadar eşlik etmiş olan şövalyeler onları bekliyordu. Onları tekrar gördüğüne sevinmişti.
“Uzun zaman oldu Jacob.”
Jacob onun sözleri karşısında duygusal tepkisini gizleyemedi.
“Adımı hatırlıyorsun. Bu bir onurdur.”
“Elbette. Mahart’ı aydınlatan bir şövalyenin adını hatırlamak en doğrusu.”
Tüm şövalyeler kendi aralarında mırıldandı. Elia’yı neredeyse görmezden geldikleri geçmişin anıları yeniden su yüzüne çıktı. Elia kapının önünde durmuş şövalyelerle sohbet ediyordu. Bu arada Jacob da Aksion’a bakmaya devam ediyordu.
“Aksion’a bildireceğiniz bir şey var mı?”
“Şey…”
Öyle görünüyordu. Elia kenara çekilerek konuşması için ona işaret etti. Jacob özür dilemiş gibi görünerek rapor verdi.
“Daha yeni dönmüş olmanıza rağmen, bataklığa gitmek için hazırlanmanız gerekiyor gibi görünüyor.”
Elia, Aksion’un Kuzey’den döndüğü günü hatırladı.
“Döner dönmez meşgul olacağını söylemişti.
Durum canavarlardan kaynaklanıyordu. Kuzey’de ilkbaharda canavar faaliyetlerinde her zaman bir artış görülürdü ama bu sefer bir şeyler ters gidiyordu.
“Anlaşıldı.”
Jacob Aksion’un cevabıyla rahatladığını hissetti. Elia ikisinin arasına baktı ve sordu.
“Canavarlar buradan mı geliyor?”
“Şu anda araştırıyoruz ama Genç Lord’un da şüphelendiği gibi, büyük ihtimalle oradan geliyorlar.”
Aksion değerlendirmelerinde hiç yanılmamıştı. Jacob’ın gururu açıkça görülüyordu.
“Anlıyorum.”
Elia başını salladı. Onun sakin tepkisinden endişelenen Aksion kolunu omzuna doladı.
“Yakında döneceğim.”
Her zaman çok nazikti. Elia düşüncelerini toparlarken kulağına fısıldadı.
“Aksion, kulağını ödünç alabilir miyim?”
* * *
Ertesi gün, canavarları avlamak üzere Grueorg Bataklıkları’na yapılacak yolculuk için hazırlıklar yapıldı. Aksion dönüşünde bunu öngördüğü için sabah erkenden yola çıkıldı.
“Herkes atlarına binsin.”
Onun emriyle şövalyeler hep birlikte harekete geçti. Cübbeli bir kadın da sıradan görünümlü kahverengi bir ata bindi. Sıraya girdiğinden beri onu yakından izleyen Şövalye Chelsid komutana sordu.
“Komutan, kim bu kadın?”
“Kuzey vatandaşlığına geçmiş bir şaman.”
Bir şamandan bahsedilmesi şövalyeler arasında heyecan yarattı. Kuzey’de hiç şaman olmadığı için bu kişi büyük ilgi uyandırdı. Chelsid yüzünü görebilmek umuduyla cesaretle kadına yaklaştı ama yüzünün alt kısmı bir bezle örtülüydü, bu da ayırt edilmesini zorlaştırıyordu.
“Daha önce hiç şaman görmemiştim. Hangi ruhlara hükmediyorsunuz? Su mu? Yoksa rüzgârı mı?”
Chelsid’in bariz merakını daha fazla izleyemeyen Jacob dilini şaklattı.
“Zihinsel ruhlara hükmettiğini duydum. Onu rahatsız etmeye devam edersen aklını karıştırabilir.”
“Zihinsel ruhlar mı?”
Chelsid şok olmuş bir halde geri çekildi. Kumaşın altındaki gizli gülümseme, kahkahasını güçlükle bastıran Elia’ya aitti.
“Zihinsel ruhlar hakkında pek bir şey bilinmiyor.
Zihinsel ruhlar doğal ruhlardan daha az anlaşılmıştı. İnsanların zihinlerini ve bedenlerini büyüleyebildiklerine dair bir batıl inanç bile vardı. Hoş bir varsayım olmasa da eğlenceliydi.
“Eh, bu benim avantajıma.