Bölüm 7.5

Bölüm 7.5

İmparator kısa konuşmasını tamamladıktan sonra platformdan indi. Hemen Elia’yı aramaya başladı.
“Elia, kızım. Şu anda rahatça görüşebileceğim tek kişi sensin.”
“Merak etmeyin Majesteleri. Yanınızda kalacağım.”
Elia morali bozulan İmparatoru teselli etti. Arkalarında İmparatoriçe duruyordu, sert bakışları sadece Elia’ya yönelmişti.
“İfadesini daha iyi kontrol etmeli.
Yakında bir yıkım işareti gelmesini umuyor olmalı. Ancak o zaman Violet’i buradan çıkarabilir.
“Kuzey çok uzakta.”
“Geçidi kullanırsan çabuk gideriz. Sık sık ziyaret edeceğim.”
“Bir ebeveynin kalbi böyle çalışır.”
Samimiyetsiz sözlerine rağmen Elia uzun zamandır tatlı tatlı gülümseme sanatında ustalaşmıştı.
“O zaman kampa gidelim.”
“Ben hanımlarla kalmak istiyorum. Sorun olur mu?”
İmparator Elia’nın işini gayet iyi biliyordu. Elia’nın prestijini zedelemek istemediği için bundan bahsetmekten kaçındı.
“Pekâlâ. Gidebilirsiniz.”
İmparatoriçe gülümsemeye zorladı, Elia’yı göndermeye hevesli olduğu belliydi.
“Ne kadar tahmin edilebilir.
Elia sırıttı. Gidiş şekilleri gülünç görünüyordu ve havanın alışılmadık derecede güzel olması onu daha da güldürdü.
“Belki de biraz yürüyüşe çıkmalıyım.
Henüz kampa dönmemeye karar verdiğinden, kampın arka tarafına doğru yöneldi.
“Ha?
Ormanın ötesinde siyah bir at gördü. Elia yaklaşırken beyaz bir at da ona katıldı. Bu Elsha’ydı, Elia’nın kısa süre önce isim verdiği at. Her iki atın da dizginlerini Aksion tutuyordu.
“Aksion?”
“Seni görmeden gitmek istemedim.”
Büyüleyici gülümsemesi ormandan gelen esintiye karıştı.
“Ben de kampa dönmek istemedim.
Soylu kadınlarla sohbet etme düşüncesi karşısında boğulduğunu hissetti.
“Nasıl hissettiğimi biliyor muydu?
Elia ona uzattığı dizginleri minnetle aldı. Ata bindiğinde görüşü çok daha netleşti ve garip bir rahatlama hissetti.
“Avlanmak zorunda değil misin?”
“Eğer istersen, yapabilirim.”
Elia onun cevabı karşısında başını salladı.
“Hayır, av hayvanlarını gerçekten yemem. Masum hayvanları avlamak bana yanlış geliyor.”
Onunla birlikte olmak onu her zaman rahatlatırdı. Elia atını ileri doğru iterken sıcak bir şekilde gülümsedi.
“Bir randevuya çıkalım mı? Hmm, ata binmeye ne dersin?”
“Bu kulağa bir randevudan çok bir yarış gibi geliyor.”
Onun bu cevabı Elia’nın şakacı ruhunu yeniden alevlendirdi. Elia atını mahmuzlayarak koşmaya başladı.
“Ne olmuş yani? İlk ben gideceğim!”
Hile yapıyor olabilirdi ama kimin umurundaydı ki? Sadece ata binme eylemi bile heyecan vericiydi.
Orman manzarası bulanıklaşırken toynak sesleri yankılanıyordu. Ne kadar hızlı sürerse, nefes alış verişi o kadar sertleşiyordu.
“İlk kez böyle ata biniyorum.
Ata binmek yoğun bir egzersizdir. Sakin görünse de binicinin dayanıklılığını önemli ölçüde azaltır.
Elia geriye dönüp baktığında Aksion’un siyah atının zahmetsizce yetiştiğini gördü.
“Şimdiden yetişti mi?
Onun aksine Aksion hiç de yorgun görünmüyordu. Sonunda Elia yavaşlamak için dizginleri çekti. İki at yan yana durdu.
“Oldukça uzağa geldik.
Kraliyet avlanma alanının ötesinde, bakımlı bir patika alanın içinden geçiyordu.
“Çok güzel.
Büyük gül tünelleriyle süslü patika, ata binmek için mükemmeldi. Burayı ziyaret etmeyeli uzun zaman olmuştu.
Genç Elia burada Violet’le saklambaç oynamıştı. Gün batımına kadar herkes onu yalnız bıraktığında o kadar korkmuştu ki kılını bile kıpırdatamamıştı.
“O zamanlar çok korkutucuydu.
Bu travmatik anı onun bu yoldan kaçınmasına neden olmuştu. Ama şimdi, bir atın üzerinde otururken, o anılar önemsiz görünüyordu.
“Aksion benimle olduğu için olmalı.
Elia birden ormanın ne kadar güzel olabileceğini fark etti. O manzaraya hayran hayran bakarken, Aksion da onu izliyordu.
Onun bakışlarını fark eden Elia döndü ve “Yüzümde bir şey mi var?” diye sordu.
“Hayır, sadece gülümsemene hayran kaldım.”
Aksion’un gözleri sıcaklıkla doluydu. Elia ne diyeceğini bilemez haldeydi.
Bu adam her zaman kalbinin çarpmasına neden oluyordu ve bu sürekli heyecan onu mutlu hissettiriyordu.
“Bu kadar yaklaşman senin için sorun olur mu?
Sormak istedi ama kendini tuttu, onun yerine gökyüzüne baktı.
Hafif bir esintiyle berraklaşan gökyüzü aklına beklenmedik bir soru getirdi.
“Neden hava birden bulutlandı?
Bir zamanlar berrak olan gökyüzü şimdi grimsi bir renk almış ve giderek kararmıştı. Hava karardıkça etraflarında sis yükselmeye başladı.
“Bu çok garip. Sis olmamalı, özellikle de açık bir günün ardından,” dedi Aksion, sise şüpheyle bakarak. Onun sözlerine rağmen sis yoğunlaştı.
“Sadece kalınlaşmıyor.
Sis kararıyordu, neredeyse simsiyahtı. Elia’nın bakışları soğudu.
“O zaman gördüğüm sisle aynı.
Aksion uyurken etrafında dolaşan sis şimdi tüm patikaya yayılıyordu.
Tam bunu fark ettiği sırada keskin bir çığlık ormanı deldi. Kuşlar ne hayvan ne de insan olan bu sesten korkup kaçıştılar.
“Bu bir canavar.
Sesi tanımlar tanımlamaz, devasa bir şey hareket ederken bir gümbürtü sesi yankılandı. Ormanı patikadan ayıran ağaçlar, dev bir boğa kafasının itmesiyle kırıldı.
“Minotor mu?
Bu, iki ayağı üzerinde yürüyen, insan gövdeli ve boğa başlı orta seviye bir canavardı.
Minotor’un toynakları yolu çiğnedi. Devasa gövdesi büyük bir ağacın iki katı büyüklüğündeydi.
Elia’nın ifadesi ciddileşti.
“Düşük seviye değil de orta seviye mi?
Seviyeler arasındaki fark çok açıktı. Gruplar halinde hareket eden düşük seviyeli canavarların aksine, orta seviyeli canavarlar muazzam güçleri nedeniyle genellikle tek başlarına hareket ederlerdi.
“Aura olmadan onları çizemeyeceğinizi bile duydum.
Orta seviye bir canavarla savaşmak için aura kullanabilen özel bir birim gerekiyordu.
Elia canavarla göz göze geldi. Kırmızı gözleri onu fark ettiğinde dev kolunu savurdu.
“Yere yat!”
Aksion’un bağırması üzerine Elia içgüdüsel olarak eğildi. O anda Aksion onu belinden yakaladı.
Çök!
Büyük bir gürültüyle Elia’nın yanındaki gül tüneli yok oldu. Kendini Aksion’un siyah atının üzerinde buldu. Beyaz at zar zor zamanında kaçtı.
“Çok yakındı.
Minotor’un pençeleri tarafından koparılan saç telleri havada uçuştu. Aralarındaki çekişmenin ortasında, avlanma alanının derinliklerinden çığlıklar yükseldi.
“Başka canavarlar da mı var?
Böyle bir kaosa sadece bir tanesi neden olmuş olamazdı. Minotor, Elia’ya bakarak sese doğru döndü ve ormana doğru ilerledi.
“Soylu kadınlar kampta toplandı.
Çabuk hareket etmeleri gerekiyordu. Elia, Aksion’un kolunu sıkıca kavradı.
“Yardım edeceğim. Lütfen beni Elsha’ya geri götür.”
“Ama… dikkatli ol.”
Tereddütü kısa sürdü. Aksion beyaz atı çağırdı ve Elia’nın ona binmesine yardım etti.
Küçük elleri tekrar dizginleri kavradı. Elia atını hemen kampın bulunduğu yöne doğru çevirdi.
Oraya vardığında ortalık çoktan karışmıştı.
“Ahhh, bir canavar!”
“Acele edin ve onu yok edin!”
Soyluların muhafızları canavarlarla savaşıyordu ama bu kaybedilmiş bir savaştı.
‘Orta ve düşük seviye canavarlar bir arada mı? Onlardan çok fazla var.
Her şey planlanmış gibiydi. Dahası, ormanı saran siyah sis canavarları daha da kışkırtıyor gibi görünüyordu.
Elia bileziğine bağlı zincire dokundu.
“Sasha, eğer bir ruhsan seni çağırabilir miyim?
Sasha kitaba bağlıydı. Henüz çağrılmadığı için sadece kitabın sahibi olan Elia tarafından görülebiliyordu.
Sasha bilezikten dışarı fırladı, görünüşe göre bu sorudan çok hoşlanmıştı.
“Elbette ama büyü yapmaktan daha yorucu olacak.”
Elia kendini çelikleştirdi. İnsanlar gözlerinin önünde ölüyordu. Eğer şimdi harekete geçmezse, gelecekte hiçbir şey yapamayacağını hissediyordu.
“Ben hazırım.
“Pekâlâ o zaman…”
Elia başını salladığı anda, eline bağlı zincirden mor bir parıltı yayıldı.