Bölüm 7.2

Bölüm 7.2

Aksion fincanını yere bıraktı ve konuştu: “Kuzey bölgelerinin canavarlar tarafından istila edildiğini duydum. Döndüğümüzde şövalyeleri harekete geçirmemiz gerekebilir.”
“Canavarlar mı? Ciddi bir şey mi?” Elia bu hassas konudan endişe duyarak hemen sordu. Canavarların ortalığı kasıp kavuracağı dönemin bundan bir yıl sonra olması gerekiyordu.
“Canavarlar genellikle ilkbaharda aktif hale gelir. Bu yıl her zamankinden daha kötü görünüyor.”
“…Öyle mi?” Canavar faaliyetlerinin ortalama seviyesi buysa, bu bir rahatlamaydı, ancak canavarların artması yine de bölge için önemli bir tehditti
“Döndüğünüzde oldukça meşgul olacaksınız.” Aksion da canavarlarla başa çıkmak için şövalyeleriyle birlikte hareket etmek zorunda kaldı.
‘Görünüşe göre işler geçmişten farklı, ama belki de bu daha iyisi içindir. Aksion’un saldırısına daha iki yıl vardı. Muazzam gücüne rağmen, reddedilmiş bir hayat yaşamıştı.
“Umarım daha fazla insan Aksion’u takip eder. Elia herkesin onun ne kadar nazik ve sorumluluk sahibi olduğunu görmesini diliyordu.
“Partiden bahsetmişken…” Elia soylu hanımların Aksion’a yönelttiği bakışları hatırladı. Doğal olarak bu bekleniyordu ama şimdi hatırlayınca kendini rahatsız hissetti.
“Ha? Neden göğsü ağrıyordu? Görünüşe göre hiçbir faydası olmayan düşünceleri göğüs bölgesini huzursuz ediyordu. Aksion onu yakından izliyordu.
“Elia beni rahatlatırsa çok iyi olur,” dedi Aksion yavaşça gözlerini kırpıştırarak.
Şövalyeler Aksion’u takip edecekti ama canavarlarla başa çıkmak için üç şövalye tarikatının işbirliği gerekiyordu. Elia, Aksion’u sıkıca kucakladı.
“Bana her şeyi yapabileceğimi söylemiştin, değil mi? Sen de iyi olacaksın Aksion.”
“İyi olacak mıyım?” Elia’nın boynundan küçük bir kahkaha yankılandı. Başını hafifçe kaldırdı ve ona baktı.
“Elia, eğer yardıma ihtiyacın olursa, lütfen istediğin zaman bana haber ver.”
Mum ışığını yansıtan gözleri ciddiydi. Normalde böyle bir şey olmadığını söylerdi. Ama şimdi…
“Sonunda o da bu işe bulaşıyor. Elia ellerini kavuşturdu. Yakında Aksion karanlığı özgürce manipüle edebilecekti. Yetenekleri canavarları durdurmada çok yardımcı olacaktı.
“Bundan kaçınamam ama Aksion’un bunu ikinci kez yaşamak zorunda kalmayacağını umuyorum. Onun tekrar bu savaşın içinde kalmasını istemiyordu. Aksion’un bedenini iyileştirdikten sonra gitmeyi planlıyordu. Ama…
Elia’nın bakışları düştü. Aksion’un yüzük parmağının etrafına, sol yüzük parmağına bağlı mor bir iplik bağlanmıştı. Başlangıçta zayıf bir iplik olan bu bağ, bir kordona benzeyecek kadar güçlenmişti.
Rezonans ritüeli onları birbirine bağlamıştı. Bunun ötesinde, bağlı ipliğin nasıl değişeceği onlara bağlıydı.
“Zamanı geldiğinde sana söyleyeceğim.”
Tıpkı Sasha’nın sadece Elia tarafından görülebilmesi gibi, bu iplik de sadece onun tarafından görülebiliyordu. Aksion’un gözleri bir gülümsemeye dönüştü. Kızın sol elini tuttu ve arkasından öptü.
“Seni her zaman takip edeceğim.” Tehlikeli gözleri siyah saçlarının altında saklı kalmıştı.
Mahar’ın konağı. Ana binanın arkasında yaşlıların ikamet ettiği bir ek bina vardı. Mahar her yıl dört düzenli toplantı düzenlerdi. Kuzeyde ilkbahar çok değerli bir mevsimdi; yılın hasadının yapıldığı ve derebeylik halkının nadiren özgürce faaliyet gösterdiği bir dönemdi.
Durumun önemi göz önüne alındığında, toplantıya Tartan Dükü, varisi ve sekiz ihtiyar katıldı. Kısa süre sonra herkes toplantı odasında toplandı. Yaşlılar konseyinin başkanı Yaşlı Keanu Merkus, Tartan Dükü ve varisi Aksion’a yan gözle baktı.
“Tuhaf. Gümüş Tarikatı aslında lorda aitti. Aksion daha yeni ciddi bir şekilde hareket etmeye başlamıştı.
“Bu nasıl mümkün olabilir? Birkaç ihtiyarın çoktan Aksion’un tarafına geçtiğini duymuştu. Tek bir hizbe sahip olmanın yeterli olduğunu düşünüyordu ama Aksion, ihtiyar heyeti ve mevcut Dük tarafından fark edilmeden gücünü sessizce arttırıyordu.
Yaşlılar bakışlarını değiştirdi. Hâlâ Dük’ü takip edenler çoğunluktaydı, bu yüzden dönekler temkinli olmak zorundaydı.
“Hepinizin bildiği gibi bu toplantıyı canavarlardaki ani artış nedeniyle düzenledik.”
Baharda canavarlar her yıl baş belası olurdu. Onlar bile sert kar fırtınalarına dayanamazlardı, bu yüzden havalar düzeldiğinde daha aktif hale gelirlerdi.
Tartan’ın konuşmasının ardından, onu takip eden bir ihtiyar konuştu. “Her zamanki gibi, onları süpürmeleri için şövalyeleri gönderelim.”
Bu sıradan bir öneriydi. Eğer bu tek başına yeterli olsaydı, bu toplantıya gerek kalmazdı.
“Bunu yapıyoruz ama sayıları azalmıyor,” dedi Tartan.
Şimdiye kadar canavar taraması tamamlanmış olmalıydı. Ancak, canavarlar öldürüldükleri kadar çoğalıyor gibi görünüyordu ve bu da öldürülen canavarların yeniden canlandığına dair söylentilere yol açıyordu.
“Üreme hızları aşırı derecede yüksek görünüyor.”
“Büyüme hızları da sorunlu görünüyor.”
Çeşitli yaşlılar görüşlerini dile getirdi ancak net bir çözüm ortaya çıkmadı. Toplantı odası sessizliğe gömüldü. Tartan daha sonra Aksion’u işaret etti.
“Senin fikrin nedir?”
Sessiz kalan varis başını kaldırdı. Aksion yaşlıları kısaca gözden geçirdikten sonra konuştu.
“Canavarların inini bulup delikleri doldurmaya ne dersiniz?”
Canavarlar genellikle yerden sürünerek çıkar, bu da Aksion’un önerisini makul kılıyor. Ancak…
“Bunu kim bilmiyor ki? Asıl soru, inlerini nasıl bulacağımız?” diye alay etti Tartan’ın bir takipçisi olan yaşlı Markus Theob.
“Lanetli bir varis ne cüretle fikir beyan eder? Markus uzun zamandır Aksion’u dışlıyordu. Bazı ihtiyarların varis tarafından kazanıldığını biliyordu ama Işığa inanan biri olarak karanlık güçlere sahip birinin Mahar’ın varisi olmasını kabul edemezdi.
Markus’un sözlerinden sonra sessizlik çöktü. Üstünlüğü ele geçirdiğini düşündü ama Aksion devam etti.
“Kuzey canavarları suyu tercih eder. Baharın gelmesiyle birlikte en olası yer nehre bağlı Rimotan Mağaraları.”
“Altın Tarikatı orayı çoktan araştırdı. Mağaraların yakınında hiçbir canavar inine rastlanmadı,” dedi Tartan ve Aksion’u asıl meselesini sunmaya teşvik etti.
“Peki ya Gruerg Bataklığı?”
“O bir bataklık!” Bataklıklarla çevrili Gruerg Bataklığı, kar altında gizlenmiş tehlikeli bir yerdi. Canavarlar bile oradan uzak dururdu, bu yüzden inlerinin orada olduğunu öne sürmek saçma görünüyordu.
Markus bu fikri saçmalık olarak niteledi. Ancak bir gerçeği gözden kaçırmıştı.
“Gruerg her beş yılda bir sadece ilkbaharda bataklığa dönüşür.”
İki hafta boyunca Gruerg Bataklığı depoladığı tüm yaşam enerjisini serbest bıraktı. Çamurlu sular berrak suya dönüştü ve nadir bitkiler çiçek açtı. Bu beş yıllık döngü bu yıla denk geliyordu.
Tartan, Aksion’un sözleri karşısında başını salladı. “Şimdi siz söyleyince, bitki toplayıcılarının Gruerg’e girmekte zorlandıklarına dair raporlar aldık.”
Tartan yüz ifadesinden etkilenmeden devam ederken Markus’un yüzü düştü. “Gruerg görevini Gümüş Tarikatı’na verin.”
“Anlaşıldı.” Markus bu manzara karşısında dişlerini sıktı.
‘Görevlendirmek mi? Onun emirleri yerine getirmesi gerekmiyor mu, görev alması değil! Varisin rolü her zaman emirleri uygulamak olmuştu. Ama şimdi, bir varis olarak kabul ediliyor gibi görünüyordu.
Bazı yaşlılar hoşnutsuz görünüyordu, ancak varisi destekleyenler farklıydı. Şu anki Dük kuzeyin refahına öncülük ediyordu ama pek çok ihtiyar onun imparatorluk prensesiyle yaptığı son evliliği onaylamıyordu.
Markus, Tartan’ın takipçilerinin varise yönelmesinin sebebinin bu memnuniyetsizlik olduğuna inanıyordu. Ancak tarafsız yaşlılar farklı bir görüşe sahipti.
“Tek sebep bu mu?
Mahar’ın başı olarak tanınmanın tek koşulu kutsal gücü özgürce kullanabilmekti. Mevcut veliaht bu yeteneği gösterirse, geriye kalan hiçbir hizip ona karşı çıkamazdı.