Bölüm 5.10

Bölüm 5.10

Aslında imparatorluğun önde gelen tatil beldesi olan bu ada, İmparatoriçe’ye verilmeden önce bir maden sahası olarak kullanılmak üzere tasarlanmıştı. Ada pek çok eşsiz minerali barındırıyordu. İmparatoriçe bunun farkında olmasına rağmen, değerli taşlar olmadıkları için çabucak ilgisini kaybetti. İş tamamlanmıştı ve üstünlüğü kaybeden İmparatoriçe dudağını ısırdı.
“…Eğer bunu sana verirsem, gidecek misin?”
“Elbette. Bana çok değerli bir hediye verdiniz.”
İmparatoriçe’nin en değerli varlığını teslim etmekten başka çaresi yoktu. Elia’nın parlak yüzü karşısında hoşnutsuzluğunu gösteremezdi.
“Peki. Onu sana vereceğim.”
“Gerçekten çok mutlu oldum.”
Elia gülümsedi ve İmparatoriçe dişlerini sıktı. Elia fark etmemiş gibi yaptı ve utangaç bir ifadeyle, ilk kez İmparatoriçe’den işe yarar bir şey aldığı için mutlu görünüyordu.
“Teşekkür ederim, Majesteleri. Ama…”
Elia İmparatoriçe’nin arkasından baktı. Rubieno’nun arkasında, hepsi de İmparatoriçe tarafından ailesinden getirilmiş olan üç nedime duruyordu. Sadece asil kökenli değil, aynı zamanda olağanüstü bir görünüme sahiptiler.
“…?”
Elia’nın bakışları tekrar tekrar üzerlerinde gezinirken, hanımlar sanki “Ne bakıyorsunuz?” dercesine küçümseyici bir bakışla karşılık verdiler. Sonunda Elia konuştu.
“Hizmetçilerinizi cezalandırmalısınız. Kör mü bunlar yoksa sadece yavaşlar mı? Böyle insanlar Majestelerinin yanında kalmaya cesaret edebilir mi?”
Elia’nın elbisesi sırılsıklamdı ve yardım etmesi gereken görevliler ona doğru bakmadılar bile. Elia’nın asil sitemi karşısında İmparatoriçe sesini yükseltti.
“Ne yapıyorsunuz siz? Derhal özür dileyin!”
Bekleyen hanımlar bu ani azar karşısında herkesten daha fazla irkildiler. Ancak hanımlarının emirlerini reddedemezlerdi ve daha önce görmezden geldikleri prensese başlarını eğmek zorunda kaldılar.
“Özür dileriz, Majesteleri.”
“Lütfen bizi affedin.”
Elia’nın ıslak elbisesini silmek için temiz mendiller kullanıldı. Elbise çoktan çayla ıslanmış olduğu için pek işe yaramasa da, hanımların jestleri samimiydi. Sadece en başta yapmaları gereken şey için hareket ettikleri için oldukça aşağılanmış görünüyorlardı.
Elia onları durdurmak için elini kaldırdı ve konuştu.
“Şimdi, hediyeyi kabul edeyim mi?”
Elia İmparatoriçe’den adayla ilgili belgeleri ve mührü aldı ve oradan ayrıldı. Dışarı çıktığında kendini yalnız buldu. Belgeleri elinde tutarak koridorda yürüdü.
“Böyle bir tepki beklemiyordum.
İmparatoriçe’nin konuyu Violet’e getireceğini biliyordu ama kehaneti hatırlamak o an için dahiyane bir fikirdi.
“Benimle İmparatorluk arasında bir şey mi var?
İmparatorluğun çöküşünün kökenine yaklaştıkça kendini bir labirentin içine düşüyormuş gibi hissediyordu. Düşünceler içinde kaybolan Elia, İmparatoriçe’nin sarayından ayrıldı. Arabaya doğru giderken sert bir şeye çarptı.
“Aksion?”
“Ben de bekliyordum.”
Elia, Aksion’un göğsüne çarpmıştı. İrkilerek kendini onun kollarında buldu. Gözlerini kırptığında belli belirsiz bir kıkırdama duydu. İmparatoriçe’nin oyununa gelmemiş, aksine ondan bir şey almayı başararak başarılı bir dövüş çıkarmıştı. Yine de Aksion’un yüzünü görmek ona yaslanma isteği uyandırdı.
“Sıcak.
Onun yakın kucaklamasının sıcaklığını hissetti. İmparatorluğun baharı kuzeye göre çok daha ılımandı. Yine de Elia’nın elleri kış kadar soğuktu.
“Muhtemelen çay yüzündendir.
Bunu düşünen Elia bilinçsizce Aksion’un kollarına daha da gömüldü.
“Elia? Bir şey mi oldu?”
“Bu rezonans ritüeli.”
Sıcaklık aramak için bahaneye gerek yoktu. İmparatorluk sarayında güpegündüz büyü mü? Aksion sözlerinin bir bahane olduğunu biliyordu ama aldırmadı.
“Kıyafetlerin ıslak.”
“Kazayla çay döktüm.”
“İmparatoriçe ile mi?”
Elia onun sorusu karşısında usulca kıkırdadı.
“Burası imparatorluk sarayı. Böyle şeyler söylememelisin.”
“İşte bu yüzden sadece sana soruyorum, Elia. Eğer yakalanırsam, bu senin hatan olur.”
Elia onun şakacı alayına daha yüksek sesle güldü. Aksion dış kabanını çıkardı ve ıslak elbisesinin etrafına sardı.
“Artık geri dönelim mi?”
“Evet.”
Aksion onun arabaya binmesine yardım etti. Araba hareket ederken Elia gözlerini açtı. Ondan uzaklaşmaya çalıştı ama…
“Aksion?”
“Rezonans ayininin ortasında değil miyiz?”
Güçlü kolu onu kendine çekti. Perdelerle örtülü vagon loş bir şekilde aydınlatılmıştı. Atan kalplerinin sesi sessizlikte yankılanıyor, mazeretlerinin ışığının onları sardığından habersizlerdi. Bir an için kâbus durmuş gibi hissettim.
* * *
İki gün sonra, kamarasına döndüğünde Elia programını düzenliyordu. Asıl amacı bir büyücüyü işe almaktı ama programa bir madde daha eklenmişti.
“Kiraz Çiçeği Ziyafeti.
Baharın gelişini kutlamak için imparatorluk ailesi tarafından düzenlenen en görkemli partilerden biri. Başkentin soylularının çoğu ziyafetin tadını çıkarmak için saraya akın ederdi. Violet’in doğum günü de bahardaydı. İkinci prenses doğduğundan beri kiraz çiçeği ziyafeti her zaman onun doğum günü partisine dönüşmüştü. Anlamı azalmış olsa da, bağlantı kurmak için mükemmel bir etkinlikti.
“Bu sefer farklı olabilir.
Eğer Violet son skandallara rağmen kendinden emin bir şekilde ortaya çıkarsa, bu büyük bir başarı olacaktı. Elia odasından çıktı. Koridordaki yan masanın üzerinde bir gazete duruyordu.
“Gazeteler oldukça kullanışlıdır.
Bu dünyada gazeteler yayın aracı görevi görüyordu. Elia’nın kurduğu gazetede Violet ve Kanus hakkındaki skandallar sürekli olarak ön sayfada yer alıyordu. İmparatorluk ailesi gazetenin satışını yasaklamış olsa da, insanlar ilginç ayrıntılara ulaşmak için yasadışı yollardan gazeteyi arıyordu. Elia kayıtsızca ön sayfaya baktı.
“Bozulmuş.
Manşet, en genç prensesin bozulan nişanı hakkındaydı. Ana haber Violet ve Kanus’un soylular mahallesindeki tartışmasını detaylandırıyordu. O akşam imparatorluk ailesi nişanın bozulduğunu resmen duyurdu.
Sorun bundan sonra ne olacağıydı.
“Beklendiği gibi.
Kanus tek taraflı olarak terk edildi ve büyük bir cezayla karşı karşıya kaldı. İmparatorluk ailesinin onurunu zedelemenin doğal sonucuydu bu. Protesto etti ama boşuna. Sonunda Kanus durumu çözmek yerine intikamı seçti. Ön sayfada Violet’in karıştığı bir skandal yer aldı.
Violet’in Tehlikeli Gecesi: Prenses ve Altı Adam.
Aslında Violet’in tanıştığı tek erkek Kanus değildi. Makalede altı erkekten bahsedilse de, aslında daha fazlası vardı. Bu adamların vurgulanmasının nedeni ortak noktalarıydı.
“Hepsi de onursuz işlere bulaşmışlardı.
Yasadışı açık artırmalar, kölelik ve diğer kirli işler. Makalede Violet’in onlara tam destek verdiği belirtiliyordu. Bir prensesin bu tür faaliyetlere yardımcı olması tuhaftı. Violet’in gizlice katıldığı partilerden de bahsediliyordu. Violet’in bir kraliçe arı gibi hüküm sürdüğü tehlikeli ve gizli gece partileri.
“Dedikoduların daha önce yayılmamış olması garip.
Çok dikkatliydi ama Kanus’la olan kavgasından sonra kontrolü kaybetmeye başladı. Bu sayede, bir zamanlar imparatorluk ailesinin gülü olan kız kardeşi tamamen gözden düşmüştü. Ama yine de yeterli değildi.
“Sadece bir skandal yeterli değil.
Parmakları üzüntüyle gazeteye vurdu. Violet’in görevden alınması ya da en azından hapsedilmesi gerekiyordu.
“Önce büyücüyü bulalım.
Popetcherian’la buluşmak ve Sapphian’ın icabına bakmak öncelikliydi. Elia eski püskü bir arabaya binerek pazara gitti. Soyluların zengin sokaklarından geçerek, kalabalık halk pazarına girdi. Popetcherian’ın dükkânı oradaki bir ara sokağın derinliklerindeydi.
“Buralarda bir yerde olmalı.
Pazar kalabalıktı, çok sayıda ara sokak ve dallanan yollar vardı. Elia yolunu bulmaya çalışarak etrafına bakınırken, keskin bir ses dikkatini çekti.
“Bırak onu!”
Başını sese doğru çevirdi. Tenha bir ara sokakta, cüppeli bir kadın gördü. Sırtı sıradan görünüyordu, ancak bornozun altından, bu yerde nadir görülen lüks bir elbise görünüyordu.