Bölüm 5.9

Bölüm 5.9

Köleliğin ve tefeciliğin kaldırılması iki nesil öncesine dayanan asil bir başarıydı. Merhum imparatorun hayatını adamış olduğu özgürlüğü lekelemek, imparatorluk yasaları tarafından cezalandırılması gereken ağır bir suçtu. Elia bir soylunun görevlerinden bahsedince İmparatoriçe tereddüt etti ama bu uzun sürmedi.
“Size bir yanlış anlaşılma olduğunu söylemiştim. Violet’in gözyaşları bir nehir oluşturabilir. Eğer Sör Kanus’un başı belaya girerse, korkunç bir seçim yapabilir!” İmparatoriçe sanki bu düşünce bile ona acı veriyormuş gibi göğsünü sıktı. Gözlerinde yaşlarla Elia’ya seslendi.
“O senin kız kardeşin, Elia. Bu konuda bir şeyler yap.”
İyi bakımlı eli Elia’nınkini sıkıca kavradı, dokunuşu rahatsız edici denecek kadar yumuşaktı. Elia İmparatoriçe’nin parıldayan gözlerine baktı ve “Ne yapmamı istiyorsun?” diye sordu.
“Elbette, kız kardeşi olarak ona yardım etmelisin!” Rubieno, sanki Elia sonunda anlamış gibi parlak bir şekilde gülümsedi.
“Bu talihsiz olayın suçunu neden kendin üstlenmiyorsun?” Kadının eli acıyla sıkıldı.
“Sen zaten evlisin. Eğer Sör Kanus’un onuru zedelenirse, bu Violet’in evliliğine büyük bir gölge düşürecektir.”
Gazeteler sadece Sör Kanus’un yanlışlarını yazmıyordu. Elia da son zamanlarda çok konuşulan bir konu haline gelmişti. Çöl vahasının gelişimi, Elia Amarantha Richard’ın başarıları – bu makaleler onun iyi işlerini ve yeni bir hayat yaratma çabalarını övüyordu. Bu haberleri okuyan vatandaşlar Elia’nın erdemli davranışlarını alkışladılar. Bu, büyük düğününden bu yana İlk Prenses Elia’nın ilk kez parlamaya başladığını gösteriyordu.
“Ve şimdi tüm bunların suçunu benim üstlenmemi mi istiyorlar?
Bu çok saçma bir öneriydi. Eğer kabul ederse, sadece onuru düşmekle kalmayacak, Mahart ailesi de bundan etkilenecekti.
“Bunu benim için yapacaksın, değil mi?” Rubieno’nun sesi sanki Elia bu mantıksız isteği yerine getirecekmiş gibi güven doluydu.
“Neden yapmam gerektiğini anlamıyorum,” diye yanıtladı Elia içten bir merakla.
“Ne demek istiyorsun? Violet senin tek kız kardeşin! Anladığını sanıyordum ama hâlâ hiçbir şeyden haberin yok!” İmparatoriçe, Elia’nın kendisini sorgulamasına bile öfkelenerek patladı.
Onun tek kız kardeşi. Bu cümle hem geçmişte hem de şimdi Elia’nın kulaklarına küpe olmuştu. Kahkahalarını daha fazla tutamadı.
“Elia? Neden gülüyorsun? Bu durum….”
“Bunu yapamam.” Elia İmparatoriçe’nin sözünü kesti.
“Çünkü sen benim ailem değilsin.
Ne geçmiş hayatında ne de bu hayatında. Onlar için Violet önemli olan tek kız çocuğuydu.
‘Kız kardeşimin nişanlısının suçlarını üstlenmemi nasıl bekleyebilirler?
Elia’nın onlardan hiçbir beklentisi olmamıştı ama bu cüretleri onu yine de güldürüyordu.
“Ciddi misin, Elia?”
“Evet. Kocama ve Mahart ailesine utanç getirmemek gibi bir görevim var.”
Eğer Elia sarayda kalsaydı, her şey daha farklı olabilirdi.
“Hiçbir şey yapamadan kapana kısılmış olurdum.
Bu da kraliyet sarayını terk etmesi için bir başka nedendi. İmparatoriçe’nin bir zamanlar nazik olan gözleri şimdi buz gibi olmuştu.
“Beni gerçekten hayal kırıklığına uğrattın, Elia.”
Bir sonraki sözleri muhtemelen şöyle olacaktı.
“Seni bir daha asla görmek istemiyorum.”
Geçmişte böyle sözler Elia’nın kalbini paramparça ederdi.
“Çünkü en çok terk edilmekten korkuyordum.
Hem kontun evinde hem de sarayda, Elia hiçbir zaman istikrar bulamadı. Prenses olduğunu öğrendikten sonra, Elia yeni ailesine uyum sağlamak için elinden geleni yaptı ve birazcık da olsa sevilmeyi umdu.
“Aptalca.
Bunun asla ulaşamayacağı bir hedef olduğunu çok geç fark etti. İmparatoriçe’nin gözleri Elia’yı taradı ve onun titreyerek af dilemesini bekledi. Ancak Elia sakince sordu.
“Bunu gerçekten yapabilir misiniz?”
“…Ne demek istiyorsun?”
“Beni gerçekten bir daha göremeyecek misin?”
İmparatoriçe’nin yüzünde kısa süreli bir pişmanlık ifadesi belirdi. Gerçek bir kız evlat olmasa da, Elia değerli bir varlıktı. O olmadan imparatorluk, kâhinin önceden haber verdiği felakete hazırlanamazdı. İmparatoriçe bir şey bilip bilmediğini merak ederek onu dikkatle inceledi.
Elia araştıran bakışları hissetti ve gözlerini nemlendirdi.
“Majesteleri, çok acımasız davranıyorsunuz. Saraydan ayrıldım diye artık kızınız olmadığım anlamına mı geliyor?”
Kederli gözleri, gerçek bir kafa karışıklığıyla kelimeleri karıştıran İmparatoriçe’ye çevrilmişti.
“Hayır, öyle değil…!”
“Beni onaylamadığınızı uzun zamandır biliyordum.”
Titreyen sesi odada yankılandı.
“Bu yüzden ayrıldım. Yine de beni özleyebileceğine dair saçma bir umut besliyordum.”
“Elia, bekle.”
“Ama bu sadece bir hayaldi.”
İmparatoriçe’nin çağrısını duymazdan gelen Elia acı acı güldü. Boyun eğerek Rubieno’nun karşısına geçti.
“Bir süre Aksion’la birlikte yurtdışında kalmayı düşünüyorum.”
Bunu bir anlık sessizlik izledi. İmparatoriçe sert bir ifadeyle onu ikna etmeye çalıştı.
“…Sen neden bahsediyorsun? Kraliyet ailesi yurt dışına çıkamaz, unuttunuz mu?”
“Bu sadece evlilik öncesi için geçerli. Artık evliyim ve Mahart soyadını taşıyorum ve Dük hâlâ hayatta.”
Kraliyet kahini doğum gününde Elia hakkında bir kehanette daha bulunmuştu.
“Prenses Elia’nın kaderi Amarantha’ya bağlı. Bu topraklardan ayrılması büyük bir talihsizlik getirecektir.”
Elia bu kehaneti kabul etti çünkü saraydan ayrılmaya hiç niyeti yoktu. Ama şimdi bunu yeniden değerlendirmesi gerekiyordu.
“Demek ki gitmemeliyim.
İmparatoriçe’nin tepkisini izledi. Rubieno’nun yüzü solgunlaştı.
“Bu kehanette başka bir şey daha var.
Elia bilmediği nedenlerden dolayı imparatorluktan ayrılmamalıydı. Islak elbisesini düzeltti ve konuştu.
“Ben bunu bir balayı olarak düşünüyorum.”
Elia gözlerini indirdi. Bir kenara atılıyor olmasına rağmen, bunu zarafetle kabul ediyormuş gibi yaptı. İmparatoriçe’nin gözleri bunu engellemek için bir yol bulmaya çalışıyordu. Kuru elleri Elia’nın elini bastırdı.
“Neden bunu bir daha düşünmüyorsun?”
“Neden düşüneyim ki? Memnun olursun sanmıştım.”
“Bir anne olarak nasıl memnun olabilirim ki!”
Güçlü bir inkâr, bir çeşit onaylamadır. Elia eski bir deyişi hatırladı.
“Endişelenmeyin Majesteleri. Bu sefer sizi terk edeceğim.
Onların günah keçisi olarak çektiği acıyla kıyaslandığında her türlü intikam zayıf kalırdı. Bir zamanlar kendisinin olan kraliyet ailesini alaşağı etmek için titizlikle ve gizlice hareket etmesi gerekiyordu.
“Artık başka bir aileye aitim. Ayrılmam Violet için iyi olmaz mı?”
Asıl konuya dönen İmparatoriçe, sürekli Violet’ten bahseden Elia karşısında tereddüt etti. Daha fazla zorlarsa Elia’nın gerçekten gidebileceğinden korkuyordu.
“Bu olamaz. Yardımınıza ihtiyacı var… Hayır, sadece yanınızda olmanız bile onu rahatlatacaktır.”
“Gerçekten mi? Bundan emin değilim.”
“Bu doğru!”
İmparatoriçe tuzağa düştü ve farkında olmadan garip bir şekilde gülümsedi. Elia da aynı fikirdeymiş gibi göründü ama sonra başını salladı.
“Yine de sanırım bir molaya ihtiyacım var.”
Elia’nın yorgun ifadesini gören İmparatoriçe huzursuzlandı ve sonunda bir çözüm önerdi.
“Eğer bir molaya ihtiyacın varsa, sana bir ada vereceğim…”
“Bir ada mı? Arban Adası’nı mı kastediyorsun?” Elia’nın gözleri şaşkınlıkla açıldı.
Arban Adası, merhum imparator tarafından kraliyet ailesine katıldığında İmparatoriçe’ye verilen en büyük tatil adasıydı.
“Evet, biliyorsunuz.”
İmparatoriçe rahatsızlığını gizleyemedi. Elia’ya böylesine değerli bir ada değil, daha az değerli bir şey vermek niyetindeydi.
“O adayı gerçekten bana mı veriyorsunuz?”
Elia’nın gözleri, ilk doğum günü hediyesini alan bir kadın gibi beklentiyle parlıyordu.
“Arban Adası.
Parlak güneşi ve masmavi kumsallarıyla tanınan bu ada sadece İmparatoriçe’ye ve onun ziyaret etmesine izin verdiği kişilere ayrılmıştı.