Bölüm 5.8

Bölüm 5.8

“Bir şekilde, iyi yapabileceğimi düşünüyorum.
Bir topu kaleye atmak yeterince kolay görünüyordu. Aksion’a bakarken Elia’nın gözleri parlıyordu.
“Bir iddiaya girelim mi?”
“Ne tür bir bahis?”
“Bir dilek. Kaybeden kazanana bir dilek hakkı verir!”
Elia kendinden emin bir şekilde konuştu. İlgilenmiş görünen Aksion başını salladı.
“Pekâlâ.”
İkisi tezgahın önünde yan yana durdular.
Her birinin on topu vardı.
Kaleye en çok topu atan kazanacaktı.
“Hazır, başla!”
Satıcının işaretiyle Elia önce bir top kaptı. Kırmızı top kaleye doğru yükseldi.
Güm.
“Oh, çok yakın.”
Top kale direğine çarptı ve düştü. Bu sadece bir başlangıçtı. Elia odaklandı ve bir sonraki topu fırlattı.
İki, sonra üç…
Elia toplamda yedi gol atmayı başardı.
“Hmm, bu fena değil, değil mi?
Aksion’a baktı.
Aksion’un yüzü ciddileşti. Gözleri dikkatle kaleye sabitlenmişti.
“Neden sanki…
Atmosfer değişmiş, daha yoğun bir hal almıştı. Bu sadece onun hayal gücü müydü?
Aksion’un topu kaleye doğru gitti. Sonra bir sonraki ve bir sonraki.
Tek bir gol bile kaçırmadan on golün hepsini başarıyla attı.
“Vay canına, aradaki mesafeye rağmen iyi iş çıkardın! İşte birincilik ödülü!”
Satıcı küçük bir ahşap tavşan heykelciği uzattı. Narin bir parçaydı, bir gece pazarı ödülü için şaşırtıcı derecede lükstü.
Aksion onu Elia’nın eline tutuşturdu.
“Al bakalım.”
Bahaneye gerek yoktu; Elia adil bir şekilde kaybetmişti.
Rekabetçi bir ruhu yok değildi ama temiz bir şekilde kaybetmek pişmanlık yaratmıyordu.
Elia ahşap heykelciği tuttu ve uzun süre okşadı.
“İlk defa böyle bir şey alıyorum.”
Bir prenses olarak aldığı hazineler hiçbir zaman bu kadar sıcak olmamıştı.
Elia heykelciği bağrına bastı.
“Teşekkür ederim, Aksion. Dileğin nedir?”
“Onu sonraya saklayacağım.”
Aksion gülümseyerek karşılık verdi.
Sıcak gece havası, hareketli gürültü, sokakla ilgili her şey çok güzeldi.
“Ben de ona bir şey vermek istiyorum.
Her ne kadar bahsi kaybetmiş ve bir hediye almış olsa da.
Elia etrafına bakındı. Mendil satan bir tezgâh gördü. Ama sadece mendil satmıyordu.
“Burada bir resmi mendile aktarabiliriz.”
Popüler bir boyama tekniğiydi.
Nakış değil ama yine de…
Anlamlı bir hediye gibi görünüyordu.
Elia oturdu ve tahtaya bir şeyler çizmeye başladı. Siyah boyayı seçti ve fırçayı tahtanın üzerinde gezdirdi.
“Bitirdin mi?”
“Evet, mükemmel olmasa da…”
Elia tahtayı beceriksizce uzattı.
Satıcı tahtanın altına ustalıkla bir mendil yerleştirdi ve bastırdı.
“Hepsi tamam!”
Satıcı mendili uzattı. Mendilin üzerine küçük siyah bir canavar çizilmişti.
Çizimi gören Aksion mırıldandı.
“Bu bir köpek mi?”
“Hayır, siyah bir panter olması gerekiyordu…”
Elia, Aksion’a benzeyen bir canavar çizmeye niyetlenmişti ama sonunda bir köpek yavrusu çizdi.
“Sanırım çizim konusunda iyi değilim.
Bunu fark eden Elia’nın omuzları çöktü.
Aksion mendili aldı ve uzun bir süre mendile baktı.
“Teşekkür ederim. Minnettarım.”
Sözleri biraz olsun rahatlatmıştı.
İkisi el ele tutuşup serin gece havasında yürüdüler.
Baharın esintisi tuhaftır. Ilık esinti çoğu zaman insanın duygularını harekete geçirir.
“Bugün dileğini kullanmayacak mısın?”
“Son kullanma tarihi olduğunu söylememiştin.”
Böyle saklayarak ne dilemeyi planlıyor?
Elia merak etti ama sormadı. Zaten yeterince mutluydu.
“Randevu hoşuna gitti mi?”
“Evet, çok.”
İlk kez böyle bir festivale katılıyordu.
Balolardan ya da çay partilerinden daha eğlenceliydi.
“Beni buraya getirdiğin için teşekkür ederim.”
O olmasaydı böyle harika bir gece geçiremezdi.
Elia küçük bir kelime ekledi.
“…Bence seninle birlikte olduğum için daha da güzeldi, Aksion.”
“Ben de öyle hissediyorum.”
Tüm ışıklar sönene kadar gece pazarında dolaştılar.
Birbirine dolanmış elleri baharın sıcaklığı gibi ılıktı.
* * *
Rüya gibi bir randevunun ardından ertesi gün Elia kendini İmparatoriçe’nin konutu Violice Sarayı’nda buldu.
İç çekerek, “Böyle mi çağrıldım?” diye düşündü.
İmparatoriçe’nin görevlileri sabahın erken saatlerinde İkinci Ev’e gelmiş ve bir kargaşaya neden olmuştu. Planlanmış olmasına rağmen Elia’nın ruh hali pek iyi değildi. İç çekerek zengin saraya girdi.
“Prenses Elia geldi,” diye anons etti görevli onun girişini işaret ederken. Kısa bir süre sonra kabul odasının kapısı açıldı.
İmparatoriçe’nin soğuk gözleri Elia’ya dikilmişti.
“Selamlar Majesteleri,” dedi Elia başını eğerek.
“Ne yapıyorsunuz? Otur,” diye emretti İmparatoriçe.
Elia otururken, önlerine cömert bir içecek dizisi kondu. İmparatoriçe Rubieno daha çayını kaldırmadan konuştu.
“Gerçekten Elia, beni büyük hayal kırıklığına uğrattın.” Zarif ses tonuna derin bir iç çekiş damgasını vurmuştu.
“Violet uzak kuzeye kadar geldi ve sen onu kalpsizce geri çevirdin.”
Bakışları hayal kırıklığını açıkça ifade ediyordu. Geçmişte olsa, Elia İmparatoriçe’nin böyle bir bakışı karşısında şaşkına dönerdi. Doğru olsun ya da olmasın, her şey her zaman onun suçu gibi görünüyordu.
Elia’nın sessizliğini gören İmparatoriçe, onun korktuğuna inanmış gibi göründü ve konuşmaya devam etti.
“Kalbi yaralı bir şekilde ablasına gelen bir çocuğu nasıl geri çevirirsiniz? Kız kardeşin için hiç mi acıma hissetmiyorsun?”
“Majesteleri, ortada bir yanlış anlaşılma var gibi görünüyor. Violet’e asla gitmesini söylemedim,” diye sakince cevap veren Elia’nın soğukkanlı tavrı İmparatoriçe’nin öfkesini daha da körükledi.
“Bütün bunları bile bile Violet’i nasıl incitebilirsin?” diye haykıran İmparatoriçe masaya vurarak çay bardaklarının şangırdamasına ve sıcak çayın Elia’nın üzerine dökülmesine neden oldu. Elbisesini ıslatan kaynar sıvıya rağmen İmparatoriçe’nin hizmetkârlarından hiçbiri yardım etmek için harekete geçmedi.
Bu, herkesin gözünü korkutacak bir durumdu. Yine de Elia yılmadı. Ne de olsa bunların hepsi onun planıydı.
‘Bunu ben yapıyorum,’ diye düşündü.
Mükemmel zamanlanmış gazete makaleleri ve Violet’in gelişi Elia tarafından düzenlenmişti. Kraliyet ailesi Kanus’un makalelerini yayınlayan gazeteleri umutsuzca bastırmaya çalışmıştı. Ancak yeni bir gazete Kanus’un yolsuzluklarını hiç çekinmeden ifşa etmeye devam etti.
Monien adlı gazete her sabah yeni haberler yayınlıyordu. Monien’in sahibi gizemini korumaya devam etti.
Elia, Valunize şubesinin başındaki Rien’le sürekli temas halindeyken, ‘Gazete benim,’ diye düşündü. Rien beklediğinden daha fazla yardımcı oldu. Valunize’in yetenekleri gazetenin gerçek sahibini gizlemek ve gerçeği ortaya çıkarmaya çalışanlardan kaçmak için çok önemliydi.
“Bilgi satın almak ya da insanları harekete geçirmek için fazlasıyla param var,” diye düşündü Elia, kraliyet ailesinden aldığı çeyizi iyi değerlendirerek. Elbisesinin ıslanmasını izlerken iç çekti.
“Durdurmaya çalıştım ama işlerin bu şekilde sonuçlanacağını tahmin etmemiştim,” dedi.
“Bu nasıl bir mazeret?” İmparatoriçe kaşlarını çatarken sesi buz gibiydi. Rubieno bile Elia’nın her zamanki gibi davranmadığını belli belirsiz hissetmişti. Yine de bunun tam boyutunu fark etmemişti. Bunun yerine, Elia’nın tavrını küstahlık olarak algıladı ve daha da üzerine gitti.
“O zaman sorumluluğu üstlenmeli ve bunu düzgün bir şekilde halletmeliydin.”
Dilinin çıkardığı ses odada yankılandı.
“Sör Kanus muhtemelen bunu kraliyet ailesinin gözüne girmek için yaptı. İşler bir şekilde ters gitti. Durumu gereksiz yere tırmandırmadınız mı?” İmparatoriçe olan biten her şey için Elia’yı suçladı.
“Ne kadar da tahmin edilebilir,” diye düşündü Elia, dudaklarını çekiştiren gülümsemeyi bastırmaya çalışarak. Ama bu imkânsız hale geliyordu. İmparatoriçe onun gülümsemesini fark etti ve gözleri keskin bir şekilde kısıldı.
“Gülüyor musun?” diye sordu.
Elia açıkça, “Belki de Sör Kanus’un yanlış davranışları tahammül edilemez olduğu içindir,” dedi.
İmparatoriçe, Elia’nın açık alaycılığı karşısında sessizliğe bürünerek ona konuşma fırsatı verdi.
“Gerçeğin şimdi ortaya çıkması büyük bir şans değil mi anne? Günümüzde ve bu çağda kölelik? Bunu duymak bile dehşet verici.”