Bölüm 4.5

Bölüm 4.5

“Şüpheli bir şeyler olduğu kesin,” diye düşündü Elia.
Kanus güçlü bir gurur ve açgözlülük duygusuna sahip bir adamdı. Böyle bir insan asla bir göl için hayırsever bir projeye şahsen dahil olmazdı.
“Geldik,” dedi arabacı.
“Teşekkür ederim.” Elia, arabacının kendisi için açtığı arabadan indi.
Karla kaplı şehir güzel bir tablodan alınmış bir sahne gibi görünüyordu. Kuzey başkenti olarak bilinen şehir varlıklı görünüyordu.
Ancak, en müreffeh şehirlerin bile karanlık sokakları vardır. Elia böyle loş bir sokakta bulunan bir tavernaya girdi.
Sarhoş müşteriler cüppeli kadına baktı. Taverna sahibi başlangıçta onu görmezden gelmeye hazır görünüyordu. Ancak,
“Lütfen bana kristal bardakta bir gökkuşağı servis edin,” dedi.
“…”
Bu şifreli bir ifadeydi, imparatorluğun en büyük loncası olan Valunize’den hizmet talep etmek için kullanılan bir anahtar kelimeydi.
Loncanın şubeleri çeşitli şehirlerde hanlar, tavernalar ve çiçekçiler gibi yerlerde gizliydi. Bir şubeyi bulmak için tam yerini ve her yerin kendine özgü şifresini bilmek gerekiyordu.
“Beni takip edin,” dedi iri yarı sahibi, Elia’yı yönlendirerek.
Elia onu takip etti ve rahatladığını hissetti. “Erkek liderin kullandığı kodun aynısı.
Bu kod, erkek başrolün Kenosha’da Güneş Kılıcı’nı bulmak için Valunize’den yardım isterken kullandığı kodun aynısıydı. Elia karanlık, yıpranmış koridorda yürüdü, ta ki sahibi bir kapının önünde durana kadar.
“İçeri girin.”
Bir avizeden yayılan ışık açık kapıdan içeri sızarak gözlerini kamaştırdı. İçerisi koridordan tamamen farklıydı: pırıl pırıl mermer zeminler, bembeyaz masalar ve bir kanepenin üzerinde gümüş saçlı bir güzel oturuyordu.
“Aynen romanda anlatıldığı gibi.
Gözleri buluştu – parlak sarı gözleri çarpıcıydı.
“Hoş geldiniz sevgili müşterimiz,” dedi adam, gülümsemesi kedi gibi ve büyüleyiciydi. Sol gözünün altındaki bir güzellik izi görünüşünü vurguluyordu.
Bu Rien’di, Valunize’in kuzey şubesinin müdürü. Genç görünümüne rağmen, bilgi loncası içindeki önemli operasyonları yönetmekten sorumluydu.
“Tıpkı bir çocuğa benziyor.
Gümüş rengi saçları, sarı safir gibi parlayan gözlerini kısmen örtüyordu.
“Gelecekte Rien Güneş Kılıcının yerini keşfedecek.
Bu bilgi, kahramanın Kara Tazı’yı yenmesine yardımcı olmak için çok önemli olacaktı. Ancak Rien bu bilgiyi iki yıl daha edinemeyecekti.
“Lütfen oturun leydim,” dedi Rien, onu bir kanepeye yönlendirerek.
Nadir rastlanan ziyaretçisi ilgisini çekmiş gibi görünerek yanağını elinin üzerine yasladı ve onu gözlemledi.
“Peki, sizi buraya getiren nedir leydim?”
“Sör Kanus Denma hakkında bilgiye ihtiyacım var.”
“Öyle mi?”
Rien’in gözleri ilgiyle parladı.
“Bu zor bir istek değil.”
En genç prensesin nişanlısı kadar önemli biri hakkında bilgi edinmek zor değildi. Rien sanki önemsiz bir meseleymiş gibi yüksek masanın üzerine tüneyerek konuştu.
“Nasıl ödeyeceksiniz? Bilgiyle mi yoksa değerli bir şeyle mi?”
Lonca ödemelerin eşdeğer bilgi şeklinde yapılmasını tercih ederdi. Ancak Elia ihtiyatlı olmak zorundaydı.
“Bu yeterli olur mu?” Elia yanında getirdiği bir keseyi açtı. İçinde inciler, safirler ve çeşitli değerli taşlar vardı.
Bir prenses olarak Elia’nın kuleler inşa edecek kadar çok hazinesi vardı. İronik bir şekilde, sahip olduğu eşyaların ihtişamı o kadar sıradandı ki, dışarı sızsalar bile kimse bunların prensese ait olduğundan şüphelenmezdi.
Rien mücevherleri görünce gözlerini kırpıştırdı.
“Bu yeterli değil mi? Elia merak etti. Hatırı sayılır bir miktar olduğunu düşündü.
“Daha fazlasını ekleyebilirim-”
Daha sözünü bitiremeden, görünmez bir el keseyi ondan kaptı.
“Oh, şu muhteşem yakuta bakın! Bunların hepsi para! Altın sikkelerle değiştirilebilir!” Rien haykırdı, keseye sarılırken gözleri heyecanla parlıyordu.
“Demek parayı çok seviyor.
Elia durumu kavradığında bile Rien altın ve mücevherlerle dolu keseyle dans ediyordu.
“Bu arada, ne dedin sen? Daha fazlasını ekleyebilirsin-”
“Hayır, ben bir şey söylemedim,” diye araya girdi Elia.
Rien’in gözleri şüpheyle kısıldı.
“Hmmm, peki, ödeme için teşekkür ederim. Bir hafta içinde dükalığa bir mektup gönderilecek.”
Cüppeli Elia’ya baktı.
Elia sessiz kalınca Rien’in dudakları bir gülümsemeye dönüştü.
“Sadece buraya gelmiş olman bile değerli bir bilgi.”
“Bu bilgiyi satma.”
Sadece bilgi loncasını ziyaret etmek bile ileride sorunlara yol açabilirdi.
“O halde, daha fazlasını ekleyecek misin?” Rien’in gözleri ışıl ışıl parlıyordu.
“Daha fazla bir şey vermek istemememe neden oluyor.
Ona daha fazla para verebilecek olmasına rağmen, hevesli tavrı onu tereddütte bıraktı.
Elia isteksizce konuştu: “Mavi Gözlü Mühür güneydeki kraliyet avlanma alanında gömülü.”
Rien’in gözleri onun sözleri karşısında kısıldı.
Mavi Gözlü Mühür, içinde mühürlü bir ruh barındırdığı söylenen, uzun zamandır kayıp olan safir bir kolyeydi. Bu da Rien’in ileride keşfedeceği bir bilgiydi ama şimdilik Elia’nın kullanabileceği bir silahtı.
“Bunu satıp lüks içinde yaşayabilirsin… Düşündüğümden daha ilginç birisin,” dedi Rien, gözleri parlayarak.
Az önce Rien’in hayat amacını duymuş gibiydi. Elia duymamış gibi davranmaya karar verdi.
“Sen de,” diye karşılık verdi Elia, Rien’in paraya olan bariz aşkını onaylayarak.
Rien onun bu cevabı karşısında kahkahalara boğuldu ve bu alışverişten memnun oldu. Böylece Elia’nın Valunize’yi ziyaret ettiği bilgisi gizli kalacaktı.
Rien ona kapıyı açarak, “İyi yolculuklar,” dedi.
Bornozuyla yüzünü örten Elia, Kenosha’nın ara sokaklarına doğru geri adım attı. Gizli ofis sessizliğe gömüldü.
Onun gidişini izleyen Rien kendi kendine, “Demek söylentiler sadece söylentiymiş,” diye mırıldandı.
En büyük prensesin, yanan bir alev gibi zeki ve öfkeli olduğu söylenirdi. Gerçekte, Rien ve Elia’nın yolları daha önce de kesişmişti.
“Gerçi bu bizim ilk konuşmamızdı.
Rien gülümsemesini bastırarak gölgelerle konuştu: “Karınız beklediğimden daha eşsiz.”
O anda Aksion gölgelerin arasından çıktı. “Çünkü o benim karım.”
Valunize’nin başı Aksion Mahart, imparatorluğun geniş ağını kontrol ediyordu. Durduğu yerde gölgeler titreşiyordu; bu, karanlığı manipüle etme gücünün bir tezahürüydü ve ustalaşması oldukça zor bir yetenek olarak biliniyordu.
Elia’yla tanıştığından beri gölgeleri idare etmek onun için daha kolay hale gelmişti.
Elia ona güneşi hatırlatıyordu, karanlık bulutları dağıtan ışıltılı bir güç. Onun ışığı ne kadar parlak olursa, gölgeler de o kadar keskinleşiyordu. Onun yanında ne kadar çok kalırsa, kendini o kadar canlı hissediyordu. Ayrıca içindeki karanlığın bir lanet olmadığını, daha ziyade bir dük olarak rolüyle bağlantılı olduğunu biliyordu.
İnsanların ona canavar demesi önemli değildi.
“Güçten yoksunsan ölürsün,” diye düşündü.
Güç ne olursa olsun, öz babası bile olsa rakiplerini bastırmak çok önemliydi. Şimdiye kadar Aksion’un tek amacı bu olmuştu. Ama sonra Elia hayatına girdi.
Başlangıçta merak duydu, ardından görev duygusu geldi. Elia, Aksion’un aradığı güce sahipti.
Aksion.〈Aksion.〉
Ancak, adını söyleyen dudakları ve şeffaf menekşe gözleri onu sürekli geri çekiyordu.
Elia ona evlenme teklif ettiğinde, bunun bir zorunluluktan kaynaklandığını düşünmüştü. Ama sonunda tuzağa düşen kendisi olmuştu.
“İntikam,” diye düşündü.
Elia’nın intikam arzusu sadece kraliyet ailesinin sahte aşkına karşı değildi. Gözlerinde daha derin duygular vardı.
“Benim tarafımda olacak mısın?”〈
Evlenme teklifinden önceki yalvarışı ciddiydi. O zamanlar bu onu pek etkilememişti. Ama şimdi, her kelimesi ona itaat etme isteği veriyordu.
Artık acı çekmek zorunda değilsin. Seni rahatsız eden güç bir lanet değil.
Belki de bu sözleri ilk söylediği andan itibaren etkilenmişti.
Aksion’un bakışları Elia’nın durduğu noktaya takıldı.
“Benim masum, sevimli karım.
Bir gün gerçeği keşfedebilirdi ama o zamana kadar onun hızına ayak uydurmanın en iyisi olduğuna karar verdi.
“Karımın tüm isteklerini kabul edin. Ödemeye gelince, şüphe uyandırmayacak kadar ücret alın. Tüm bilgileri toplayın.”
Rien’in yüz ifadesi ücretin düşürülmesinden söz edilince ciddileşti.
“Bunun neresi mantıklı? Düzgün bir ücretlendirme yapmazsak lonca aç kalır. Bir talep için para toplamamız gerekir…!”
Çın!
Öfkesini kusmakta olan Rien’in önüne bir kese düştü. Keseyi incelediğinde, Elia’nın daha önce kendisine verdiği altın sikkelerle aynı ağırlıkta olduğunu gördü.
“Kalanını bana yükleyin.”
Rien dudaklarında hilal şeklinde bir gülümsemeyle, “Peki efendim,” dedi.
“Bir dahaki sefere iki katını ödemem gerekecek.
Rien, aldığının yarısını yakında iade etmek zorunda kalacağından habersiz, kararlıydı.
‘Ne tuhaf olaylar,’ diye düşündü.
Rien yedi yıl önce Valunize lonca liderliğine aday olmuştu. O zamanlar kimse Aksion’un dükün varisi olduğunu bilmiyordu ve şimdi bile sadece birkaç üst düzey yetkili gerçeği biliyordu.
O zamanlar Aksion’un duygusuz bir makine olduğu söyleniyordu; bu lakap bugüne kadar devam etti.
Aksion muhtemelen karısını takip etmek üzere gölgeler arasında kayboldu.
“Efendimizin ışığı ve benim zenginlik kaynağım olsun,” diye diledi Rien, umutlarını pencereden dışarı göndererek.
* * *
Birkaç gün sonra Dük’ün konutuna bir mektup geldi. Sıradan bir soylunun adıyla Elia’ya gönderilen mektupta Kanus hakkında bilgiler yer alıyordu.