Bölüm 3.9

Bölüm 3.9

Baron’un manastırı sıradan bir yer değildi. Ciddi suçlar işlemiş genç soylu kadınların ömür boyu ağır işlerde çalıştırılmak üzere gönderildikleri bir yerdi. Bir kez kabul edildiklerinde artık soylu olarak yaşayamazlardı ve aileleri bu utancı sonsuza dek taşırdı.
“Baba!” Violet haykırdı ama İmparatoriçe onu azarladı.
“Violet, ona Majesteleri diye hitap etmelisin.”
Resmi bir ortamda İmparator’a “baba” demek ancak bir çocuğun yapabileceği bir şeydi ve İmparator Violet’i uyarmadan önce bir kez daha iç çekti.
“Hizmetçinizi düzgün idare etseydiniz, bunlar olmazdı. Prenses Violet.”
“Majesteleri…” Violet inledi.
Şövalyeler tarafından sürüklenerek götürülen Risha yerine Violet’in hizmetçisiydi. Durum sakinleşmeye başladığında, soylu kadınlardan biri temkinli bir şekilde konuştu.
“Ama ne yapmalıyız? Sadece bir gelinlik var.”
Elia sıradan bir genç kız olsaydı gözyaşlarına boğulabilirdi. Ancak bugünün gelini soğukkanlılığını korudu.
“Majestelerinin bana hediye ettiği gelinliği artık giyemeyecek olsam da… Onun yerine Düşes’in gelinliğini giyebilirim,” dedi Elia sakince.
“Doğru, işte bu!” Bazı insanlar alkışlayarak onayladı.
Önceki Düşes’in ailesi Doğu’da geniş topraklara sahipti ve zengindi. Düğününde giydiği elbise bugün hâlâ konuşuluyor.
“Gidip o elbiseyi giyeyim o zaman…”
Aksion, “Hayır, gerek yok,” diyerek Elia’nın sözünü kesti ve büyük bir kutu getirmesi için bir hizmetkâr çağırdı. Kırmızı bir kurdeleyle bağlanmış beyaz kutu Elia’nın önüne kondu.
Aksion, “Elia, aç şunu,” diye talimat verdi.
Yüzlerce kişinin bakışları altında Elia kurdeleyi çözdü. Kutunun içinde narin ipek, gümüş iplikler ve leylak desenli elmaslarla süslenmiş beyaz bir gelinlik vardı. Çiçeklerin yerine yerleştirilmiş safirler kuzey şafağını çağrıştırıyordu. Tasarımın tamamını görmeden bile elbisenin olağanüstü olduğu belliydi.
“Bu…”
“Her ihtimale karşı hazırlamıştım. İşe yarayabileceğine sevindim,” dedi Aksion.
Elia, Aksion’un böyle bir hediye hazırlayacağını hiç düşünmemişti.
“Seni gelinlik içinde görmek istiyorum,” diye ekledi.
Düşes’in gelinliği değerli olsa da bu çok fazlaydı. İmparator konuştuğunda Elia tam reddetmek üzereydi.
“Güzel. Gelin hazır olduğunda törene devam edeceğiz. Git ve hazırlan, Elia.”
İmparator’un emriyle Elia gelin odasına döndü ve Risha onun gelinliği giymesine yardım etti. Denizkızı çizgisindeki elbisenin ipekten hacimli bir kuyruğu vardı.
“Tam oturdu,” diye düşündü. Ölçülerini vermemesine rağmen, elbise Elia’nın vücuduna tam olarak oturmuştu. Üzerindeki pırlantalar avizenin altındaki yıldızlar gibi parlıyordu.
Kısa bir süre sonra Elia düğün salonunda, güzel gelinliğini giymiş ve Aksion’un elini tutmuş bir şekilde duruyordu.
“Aman Tanrım, o çok güzel.”
“Gerçekten de Kuzey’den gelen bir tanrıça gibi görünüyor.”
Hayranlık dolu haykırışlar salonu doldurdu. Artık en güzel gelin olan Elia, İmparator’un huzuruna çıkmak üzere Aksion’la birlikte yürüdü. Tören sorunsuz bir şekilde devam etti.
Violet sonuna kadar kalmaya dayanamadı ve erkenden ayrıldı. Büyük düğün başka bir olay olmadan sona erdi ama gece henüz bitmemişti.
Düğün gecesi için Elia geleneklere uygun olarak üçüncü elbiseyi, bir kombinezon giydi. Aksion’un yatağında otururken, “Bu elbise neden bu kadar ince?” diye düşündü.
Beyaz ipekten yapılmış bu elbise omuzlarını ve köprücük kemiklerini açıkta bırakıyordu. Utandığını hisseden Elia bir battaniyeyle üzerini örttü.
Tam o sırada Aksion içeri girdi, duştan çıkmış saçları hâlâ nemliydi. ‘Bu biraz garip,’ diye düşündü Elia.
Elia’nın örtündüğünü gören Aksion, “Neden örtünüyorsun?” diye sordu.
“Çünkü utanıyorum. Elbise… biraz açıkta bırakıyor,” diye cevap verdi.
“Bence sen her şeyin içinde güzel görünüyorsun,” dedi Aksion.
“Bu utanmamı değiştirmeyecek,” diye ısrar etti Elia ve Aksion daha fazla tartışmadı.
Mum ışığı odada titreyerek yumuşak bir parıltı yayıyordu. Sessizliği bozan ilk kişi Elia oldu.
“Elbise için teşekkür ederim. Hiç bu kadar güzel bir şey görmemiştim.”
“Senin tarafından giyildiğini görmek benim için bir onur.”
Böylesine değerli bir elbiseyi hediye etmesine rağmen Aksion sanki kendisine bir iyilik yapılmış gibi davranıyordu. “Bunu ne zaman hazırladı?” diye merak etti. Bunun ilk tanıştığı utangaç adam olduğuna inanamıyordu.
Loş ışıkta Aksion’un çatık kaşlarını fark etti. Endişeyle sordu: “Acı çekiyor musun?”
Aksion sadece başını salladı.
“Endişeliyim.”
“Ne hakkında?” Elia şaşkınlıkla sordu.
Tören sorunsuz bir şekilde sona ermiş ve herkesi başarıyla kandırmışlardı. Her şey yolunda gidiyor gibi görünüyordu, peki Aksion neden endişeleniyordu?
Aksion gözlerindeki endişeyle konuştu. “Gerçekten sevdiğin biriyle geçireceğin ilk gece böyle mi olmalı?”
“Belki de,” diye cevap verdi Elia, evliliklerinin bir zorunluluk olduğunu kabul ederek.
Kadının cevabı Aksion’un endişesini daha da derinleştirdi. “Böyle biriyle tanışacak olsam bile, bunu doğru yapabileceğimden emin değilim.”
Başka bir deyişle, deneyimi yoktu ve liderlik edip edemeyeceğinden emin değildi.
Elia masum bir bakış açısıyla, “İlk gece tam da budur, her ikisi için de bir ilktir,” diye düşündü.
Tam o sırada Aksion kulaklarından şüphe etmesine neden olan bir şey söyledi. “Bana öğretebilir misin, Elia?”
“Az önce ne duydum ben?” diye düşündü. Sadece iki olasılık vardı: ya yanlış duymuştu ya da Aksion şaka yapıyordu. Soğukkanlılığını koruyarak, “Sana ne öğretmemi istiyorsun?” diye sordu.
“İlk gece olan her şeyi,” diye yanıtladı ciddi bir ifadeyle.
Bir şey açıktı, şaka yapmıyordu.
“Bu neden oluyor? diye düşündü Elia. Başka bir erkek olsaydı, onun üzerine soğuk su dökerdi. Ama Aksion’la işler farklıydı.
‘Muhtemelen evleneceğini hiç hayal etmemişti,’ diye düşündü. Çevresindeki herkes muhtemelen aynı şeyi düşünüyordu. Kendi annesi bile ondan korkuyordu. Lanetli genç lorda böyle şeyleri öğretmeye kim cesaret edebilirdi ki?
“Şey, görüyorsunuz ya…” Elia kekeleyerek, “Ben de ilk gece hakkında pek bir şey bilmiyorum!” dedi.
Önceki hayatında ve regresyonundan önce bile benzer bir deneyim yaşamamıştı. Kanus’la nişanlı olmalarına rağmen sadece el ele tutuşmuşlardı.
“Öpüşmenin ve diğer her şeyin evlendikten sonra gerçekleştiğini sanıyordum!
Ancak, bunu söylemek…
“Elia?” Aksion’un masum gözleri ona baktı.
Şimdiye kadar ilişkilerinin her yönünü o yönetmişti. Şimdi kendi cehaletini itiraf etmesi, sergilediği güveni sarsacaktı.
“Ona sadece bana güvenmesini söyledikten sonra, şimdi nasıl geri adım atabilirim?
O tereddüt ederken Aksion gözlerini kapadı ve acı çekmiş gibi göründü. Telaşlanan Elia hızla alnına dokundu. “İyi misin?”
“Biraz… başım dönüyor,” diye itiraf etti.
Elia düğün hazırlıkları nedeniyle onun durumunu doğru düzgün kontrol etmediğini fark etti. Ona doğru uzandı, “Lütfen elimi tut, Elia.”
Adamın hassas ricası kadının kararlılığını sarstı. Ama elini tutmakta tereddüt etti.
‘Ne yapıyorsun Elia? Adam acı çekiyor,’ diye ısrar etti iç sesi.
Sonunda elindeki çarşafı bıraktı ve adamın elini tuttu. Gözlerini kapatarak Aksion’a odaklandı.
‘Kesinlikle dengesiz’ diye hissetti, içinde dönen kaotik siyah enerjiyi hissediyordu.
Gücünü kullanarak kara büyüyü nazikçe bastırdı. Yavaş yavaş, çalkantılı güç sakinleşti ve sükûnet durumuna geri döndü.