Bölüm 3.8

Bölüm 3.8

Elia hizmetçinin omzunu okşadı ve sonra arkasını döndü.
“Önce herkesi bu durumdan haberdar etmeliyiz.”
Hâlâ misafir karşılama elbisesini giyerek, İmparator, İmparatoriçe ve diğer seçkin konukların toplandığı salona girdi.
“Elia?” İmparator, Elia’nın değişmeyen görüntüsü karşısında şaşkın görünüyordu.
Diğer konuklar da onun şaşkınlığını paylaşıyordu. Elia konuşmadan önce hiçbir şeyden haberi yokmuş gibi davranan Violet’e baktı.
“Gelin odasında bir sorun vardı. Birisi içeri girip gelinliği parçalamış gibi görünüyor.”
“Prensesin düğününde kim böyle bir vahşet yapmaya cüret edebilir ki…!” İmparator’un öfkesi çok belirgindi.
Ama Elia onun daha çok itibarı için endişelendiğini biliyordu. Ne de olsa bu elbiseyi bizzat kendisi vermişti. Sözde izinsiz girişe rağmen, sorumluluk yine de Elia’ya aitti.
Violet belirgin bir hayal kırıklığıyla içini çekti.
“Kardeşim, sana hizmetçini değiştirmeni söylemiştim. Ne yapıyordun, gelin odasını bile doğru dürüst korumuyor muydun?”
Violet dikkatle Elia’nın hizmetçisini suçladı.
Risha başını öne eğerek, “Büyük bir günah işledim,” diye kekeledi. Violet’in hizmetçisi Risha’nın sıkıntısına sırıttı.
Her şey hizmetçi yokken olmuştu. Violet başını salladı ve kollarını kavuşturdu.
“Muhtemelen bu kadar çalışan arasında suçluyu yakalayamayacağız. Ama birinin cezalandırılması gerekiyor.”
İmparator başını sallayarak onayladı. Bazı konuklar bunu yapanın Elia’nın hizmetçisi olabileceğini fısıldadı.
Bu durumdan hoşlanan Violet rastgele bir şövalyeye emir verdi.
“Onu soyun ve kırbaçlayın, sonra da kaleden dışarı atın. Bu yeterince merhametli, değil mi? Senin için yeni bir hizmetçi seçebilirim, Rahibe.”
Risha’nın yüzü bembeyaz kesildi. Dışarıdaki kış çok sertti ve kırbaçlanıp dışarı atılmak ölüm fermanı olurdu.
“Violet, bekle.”
Elia’nın sözleri şövalyeyi durdurdu. Meraklı gözler ona doğru döndü. Normalde bir hizmetçi efendisinin onursuzluğunun suçunu üstlenirdi.
Elia Risha’nın önüne geçti ve konuştu.
“Bir kez daha düşündüm de, sanırım suçluyu yakalayabilirim.”
Elia daha sonra Risha’ya emretti.
“Risha, perdeleri aç.”
“Evet.”
Risha aceleyle pencereye gitti ve ağır perdeleri geri çekti. Perdenin ardında yatan şeyin tam olarak ortaya çıkması biraz zaman aldı.
“Aman Tanrım.”
“Ne kadar güzel.”
Göz alıcı bir aurora ile bezenmiş gece göğü göründüğünde nefesler odayı doldurdu. Bu nadir bir manzaraydı, hatta orta bölgede daha da nadirdi.
Elia büyüleyici gece gökyüzüne bakarak konuştu.
“Kuzeydeki auroralar gerçekten çok güzel. Bu yüzden düğünü akşam için planladım.”
Bir kar fırtınasından sonra, aurora her zaman gece gökyüzünü süslerdi. Elia’ya bakan Violet dışında tüm konuklar büyülenmişti.
“Aurora gelinliğinizi kimin mahvettiğini biliyor mu, Rahibe?”
Dikkatler Elia’ya döndü. Sakince gülümsedi ve başını salladı.
“Violet, benim düğünüm henüz mahvolmadı.”
Violet’in ifadesi bir an için sertleşti.
Elia salonda etrafına bakındı ve sordu.
“Burada peri tozunu bilen var mı?”
“Geceleri parlayan bir toz, değil mi? Çok nadir ve güzel,” diye cevap verdi nadir eşyaların ithalatında uzmanlaşmış bir soylu.
Işıldayan taşlardan ince öğütülmüş peri tozu sadece karanlıkta parlar ve titiz bir kullanım gerektirir.
“Bunun konuyla ne alakası var…?”
“Elbisemin daha parlak olmasını umarak üzerine peri tozu serptim.”
Violet sessizliğe gömüldü. Elia neredeyse gülecekti.
Peri tozu ışıkta görünmez. Suçlu muhtemelen üzerinde peri tozu olduğunu bilmiyordu.
“Eğer burada biri elbisemi yırttıysa, bu belli olmalı.”
“Bekle, Rahibe!”
“Işıkları kapatın.”
Hizmetçiler salondaki tüm ışıkları söndürerek salonu karanlığa gömdü.
Karanlıkta parlayan tek şey Violet’in hizmetçisi Diene’nin peri tozuna bulanmış bedeniydi.
“Işıkları tekrar açın.”
Işıklar tekrar yandığında tüm gözler Violet ve Diene’nin üzerindeydi.
“Violet, hizmetçin sınırı aştı.”
“Abla, bu…!”
Telaşlanan Violet hizmetçisine döndü. İlgiden bunalan Diene çaresizce hanımına baktı.
Elia’nın soğuk bakışları Diene’ye kaydı.
“Böyle bir hizmetçi kırbaçlanmayı ve şatodan atılmayı hak ediyor, değil mi?”
“Hayır, öyle değil…”
Violet cümlesini tamamlayamadan sözünü kesti.
Diene Violet’in en sevdiği hizmetçisiydi. Violet’in dadısının kızıydı ve ikisi yakın arkadaş gibi büyümüşlerdi.
Elia telaş içindeki küçük kız kardeşini izlerken, “Bu yüzden Violet’in emirlerine uymuş olmalı, yakalanırsa ağır cezalar alacağını bile bile,” diye düşündü.
Bir süre sonra Elia, Violet’e acımış gibi dilini hafifçe şaklattı.
“Onu bu kadar sert bir şekilde cezalandırmak aşırı görünüyor, değil mi? Diene’yi çok önemsiyorsun.”
“Evet, bu doğru. Eski bağımız düşünüldüğünde, böyle bir ceza çok ağır görünüyor… Daha iyisini bilmediği için kıskançlıkla hareket etmiş olmalı.”
Violet, yakın ilişkilerini vurgulayarak Diene’yi savundu. Ancak Diene’nin yüz ifadesi düzelmedi. Violet, hizmetçisinin suçunu kabul ederken, kendisini eylemden uzaklaştırmış ve Diene’yi fiilen terk etmişti. Violet’in onu korumayacağını anlayan Diene’nin yüzü çaresizlikle doldu.
Aralarındaki bağın koptuğuna şahit olan Elia merhametle konuştu.
“Utanç içinde kovulması ve bir daha asla yanınıza yaklaşmaması şartıyla bunu görmezden geleceğim.”
Sıradan hizmetçilerin aksine, Diene gibi hizmetçiler soylu bir aileden geliyordu ve Violet’in dadısının kızıydı. Onun statüsündeki biri için, utanç verici bir şekilde işten çıkarılmak ömür boyu sürecek bir lekeydi, evlilik ihtimallerini etkiler ve kraliyet maaşlarını keserek saygın bir iş bulmayı zorlaştırırdı.
“Prenses…!” Diene umutsuzca hanımına baktı ama Violet’in ona verebileceği hiçbir şey yoktu.
Geçmişini düşünen Elia, kendisine karşı nazik davranan insanlar olduğunu hatırladı. Ancak, sağlıklı ve masum olmalarına rağmen hepsi ya sürgüne gönderilmiş ya da gizemli hastalıklardan ölmüşlerdi.
Tıpkı Violet’in geçmişte Elia’nın destekçilerini sistematik bir şekilde yok ettiği gibi, Elia da Violet’in ağını parça parça dağıtmayı planlıyordu.
“Böyle bir hizmetçiyi yanında tutmak bir gün sana zarar verebilir. Bunun hafif bir ceza olduğuna inanıyorum,” diye fısıldadı Elia. Violet kaskatı kesildi. Elia kendini, bu vahim durumda bile küçük kardeşini koruyan bağışlayıcı bir abla olarak konumlandırıyordu. Violet itiraz ederse, bu kendi onuruna zarar verecekti.
Violet minnettarlığını ifade etmek zorunda kalarak, “Teşekkür ederim, abla,” diye kekeledi. Violet’in dudaklarındaki titremeyi gören Elia gözleriyle gülümsedi.
Henüz her şey bitmemişti.
“Ama Majestelerinin hediye ettiği elbiseye zarar verme suçu ayrıca ele alınmalı.”
“Rahibe!” Violet dehşet içinde haykırdı.
Tüm gözler bıkkınlıkla iç çeken İmparator’a çevrildi. Bu evliliğe Dük Mahart ile geçici bir ittifak kurmak için izin vermişti. Şimdi Violet’in tarafını tutmak daha sonra Dük’le sorun yaşamasına neden olabilirdi.
İmparator düşüncelerini toparladıktan sonra konuştu.
“Prensesin düğününü mahvetmenin ve benim verdiğim bir hediyeyi yırtmanın suçu ağırdır. Diene Eden Baron’un manastırına gönderilecek ve orada günlerini davranışlarını düzelterek geçirecek.”