Bölüm 3.4

Bölüm 3.4

Aksion sessizce Elia’nın uyuyan yüzüne baktı.
“Bu yüzden mi kraliyet ailesinden bu kadar geç ayrılmaya çalıştı?” diye mırıldandı, Elia’nın kendisine duyulan sevginin sahte doğası hakkındaki sözlerini hatırlayarak.
Ama daha fazlası vardı, soruşturmanın ortaya çıkarmadığı bir şey, sadece Elia’nın kendisinin açıklayabileceği bir şey.
“Artık gidebilirsin.”
“Gerçekten onunla evlenmeyi mi planlıyorsun?” Rien gitmekte tereddüt ederek sordu.
Karanlığı kontrol etme gücü. Prenses Aksion’un aradığı güce sahipti. Sorun onun bir nesne değil, bir insan olmasıydı. Evlilik planın bir parçası değildi ve Rien prensesin art niyetli olabileceğinden endişeleniyordu.
Aksion’un gözleri soğudu.
“Gereksiz meraklara kapılma,” dedi ve Rien’e bir kese fırlattı. Kese altın sikkelerle doluydu.
“Ah, lordum! Elbette hiçbir soru sorulmayacak,” dedi lonca liderleri arasında en cimrisi olan Rien ve hızla geri çekildi.
Her ne ise, bu lordun işiydi. Biraz dinlenmeyi ve çorbanın tadını çıkarmayı planlıyordu.
“O halde, izninizle,” dedi Rien ve pencereden kayboldu. Kapı kapandığında soğuk hava artık içeri girmiyordu. Aksion battaniyeyi Elia’nın üzerine çekerek onu tamamen örttü.
Gözyaşlarıyla lekelenmiş yüzü bir kez daha rahatlamıştı.
“Çok kırılgan ama sıcak, her zaman zayıflık göstermemek için çabalıyor.
Aksion’un Elia hakkındaki izlenimi buydu ve bu onu endişelendirmeye devam ediyordu. Sürekli ona uzanan küçük beden.
“Eğer biri sana zarar vermeye çalışırsa…”
Kırmızı gözleri zarifçe kısılmış, yarıkların arasından soğuk bir şekilde parlıyordu.
Derin gece boyunca ve soluk şafağa kadar, Aksion uyurken onu izledi.
* * *
Ertesi sabah Elia ve Aksion’un evliliği kararlaştırıldı.
Elia İmparator’un sözleri karşısında çok sevindi.
“Bu bir rüya değil, değil mi Majesteleri?”
“Haha, elbette değil. O benim kızımın kurtarıcısı ve siz bu kadar içtenlikle sormuşken nasıl reddedebilirim ki?” İmparator, kızının isteklerine karşı koyamayan bir baba rolünü oynadı.
Elia bu performansa katılmak zorundaydı.
“Çok teşekkür ederim!” diye haykırarak kendini İmparator’un kollarına attı ve ölümden beter olan o itici duyguyu bastırdı.
İmparator’un arkasında Tartan duruyordu.
“Anlaşma başarılı oldu.
İmparator’la yapılan bu anlaşmanın hem kazançları hem de kayıpları olacaktı. Ama Güneş Kılıcı’nın önünde bunların hiçbir önemi yoktu. Soğuk gözleri Elia’yı verdiği sözü tutmaya teşvik ediyor gibiydi.
Hâlâ İmparator’un kucağında olan Elia başını salladı.
“Bu sadece başlangıç.
İntikamının ilk perdesi açılıyordu.
* * *
İmparator’un izni alındıktan sonra hazırlıklar hızla ilerledi. Çok sayıda toplantıdan sonra Elia’nın düğününün Kuzey’de yapılmasına karar verildi. Bu muhtemelen Dük Mahart’ın etkisinden kaynaklanıyordu.
“Tartan beklediğimden daha faydalı çıktı,” diye düşündü Elia.
İşleri kolaylaştırmış olsa da Tartan’ın bu kadar işbirlikçi olacağını tahmin etmemişti.
“O kılıç gerçekten bu kadar değerli mi? Elia Güneş Kılıcı’nın gömülü olduğu yeri hatırlayınca başını sallayarak merak etti.
Yakında düğün Mahart Kalesi’nde yapılacaktı. Düşes’in koltuğu boş olduğu için Elia evin hanımı olarak görevlerini yerine getirmek zorundaydı.
“Davetli listesi sonsuz görünüyor,” diye düşündü. Kayıp prensesin dönüşü ve genç lordla yakında evlenecek olması başkentte ikinci prensesin konuşulmasına neden olmuştu.
Elia dışarıya baktı. Son birkaç gündür devam eden amansız kar fırtınası nihayet durmuştu.
Kuzey’e ilk varanlar kraliyet ailesinin üyeleriydi.
Eskort şövalyelerden oluşan bir sıra ve kraliyet mührünü taşıyan bir araba durdu. Arabanın kapısı açıldığında, karla kaplı zemine kırmızı bir halı serildi ve bir hizmetçi halının üzerine çömelerek dışarı çıktı.
İmparatoriçe, iki şövalyenin desteğiyle hizmetçinin sırtına basarak ortaya çıktı.
“Ah, Elia!” İmparatoriçe’nin gözleri Elia’ya bakarken yaşlarla doldu.
Orta bölge ile Kuzey arasındaki sıcaklık farkı kıyaslanamazdı.
İmparatoriçe, birkaç tilkiden yapılmış gibi görünen bir kürk manto giymiş, kürk astarlı eldivenlerle tamamlanmış ve ağır bir şekilde sarınmış görünüyordu.
Ağır kıyafetinin altında ezilmiş gibi görünen İmparatoriçe, kollarını Elia’ya doğru açarken sendeledi.
“Elia, senin için çok endişelendim!”
“Ben de sizi özledim Majesteleri,” diye karşılık verdi Elia, İmparatoriçe’yi kucaklayarak.
İmparatoriçe belirgin bir rahatlamayla iç çekti ama Elia’nın ifadesi bunu duyunca son derece soğuk bir hal aldı.
“Gerçek çocukları için gerçekten endişelenmiş olmalı,” diye düşündü Elia, eğer ortadan kaybolursa sevgili küçük prensesin ya da kıymetli veliaht prensin kurbanlık sunular haline geleceğini biliyordu.
“Kuzeyde hava gerçekten çok soğuk. Neden düğünü başkentte yapmadınız!” İmparatoriçe’nin şikâyeti asıl meselesi gibi görünüyordu. O söylenirken, bir sonraki arabanın kapısı açıldı.
“Rahibe, gerçekten evleniyor musunuz?” Gelen Prenses Violet’ti, kraliyet ailesinin genç gülü. Bir zamanlar Elia’nın en sevdiği kız kardeşi, ona en yıkıcı ihaneti yapan kişi.
Elia soruya cevap vermek yerine parlak bir gülümsemeyle, “Merhaba Violet,” diye karşılık verdi.
Döndüğünden beri Violet’i ilk kez görüyordu.
Kız kardeşinin İmparatoriçe’den miras kalan kızıl saçlarına ve canlı mor gözlerine baktı. Elia kuru bir sesle, “Çok güzel,” diye düşündü.
Gerçekten de Violet eskisinden de genç görünüyordu, açmaya hazırlanan bir gül goncası gibi.
“Violet, unutma, kız kardeşin kaçırıldı ve daha yeni döndü,” diye hatırlattı İmparatoriçe, Violet’in sahte bir endişeyle sormasına neden oldu, ”Ah, doğru. İyi misin kardeşim?”
Elia sevimli kız kardeşine bakarken gülümsedi. “Elbette, iyiyim.”
“Gördün mü anne! İyi olduğunu söylüyor!” Violet haykırarak Elia’ya neşeyle sarıldı. Her zaman sevilmiş, lekesiz ve parlak birinin ifadesi hiç değişmemişti.
“Bırakabilir misin, Violet?” Elia, Violet’i nazikçe itti.
“Uh…?” Violet’in gözleri bu beklenmedik reddedilme karşısında şaşkınlıkla irileşti.
“Biraz yorgunum. Düğün yaklaştığı için yapacak çok işim var,” diye açıkladı Elia, şaşıran kız kardeşine nazikçe gülümseyerek.
“Oh, anlıyorum. Yorgun olmalısın,” dedi Violet ve açıklamayı çabucak kabul ederek yerine oturdu. Ancak iri gözleri Elia’ya bakmaya devam ediyordu, beklenmedik reddedilişten rahatsız olduğu belliydi.
İmparatoriçe iki kız kardeş arasındaki konuşmayla ilgilenmiyor, sıkılmış görünüyordu. “Biraz dinlenmeye ihtiyacım var. Yolculuk çok yorucuydu,” diye iç geçirdi.
Elia, “Bir hizmetçi size odanızı gösterecek,” diye cevap verdi. İmparatoriçe bir kez daha iç çekerek yorgunluğunu belli etti ve Mahart Kalesi’nin hizmetkârları ona yol gösterdiler.
İmparatoriçe, hizmetkârları ve uzun bir refakatçi grubu beyaz bahçeyi geçtiler. Geriye sadece Violet, hizmetçisi ve bavulları taşıyan arabalar kalmıştı.
‘Demek Veliaht Prens Varlan gelmedi,’ diye not etti Elia. “Emredildiği gibi resmi bir geziye çıkmış olmalı.
Elia zamanlamayı düşünürken, yorgunluk belirtisi göstermeyen Violet kolunu Elia’nınkiyle birleştirdi. “Abla, uzun zaman oldu. Konuşalım, tamam mı?”
Elia’nınkine benzeyen parlak mor gözleri ilgiyle parlıyordu. Geçmişte Elia, güzel kız kardeşini düşününce en azından gözlerinin aynı olmasına şükrederdi. Artık böyle bir durum söz konusu değildi.
“Elbette. Sevgili kız kardeşime nasıl zaman ayırmam?” dedi Elia.
“Gerçekten mi? Sana güvenebileceğimi biliyordum, kardeşim!” Violet ışıltılı bir gülümsemeyle haykırdı. Elia onu şatoya götürdü, sıcak bir şekilde gülümsüyordu ama düşünceleri başka yerdeydi.
Elia döndüğünden beri sürekli aynı rüyayı görüyordu. Soğuk bir zindan. Etinin yanmasının verdiği acı hâlâ tazeydi. Ama onu daha çok acıtan şey, gerçekten sevdiği insanların alaycı yüzleriydi.
“Acıdı.
Ruhunun parçalanma süreci, yanma hissinden daha acı vericiydi. O yerde kendisine gülen yüzler hâlâ zihninde canlıydı. Onlardan biri şimdi tam karşısındaydı ve gülümsüyordu.
Mahart Şatosu’nun salonunda, Elia Violet’i pelüş bir kanepeye götürdü. “Risha, lütfen bize biraz çay getir.”
“Peki Prenses Elia,” diye yanıtladı Risha.
Elia’nın Aksion’la evliliği duyurulduğundan beri Risha, Elia’nın kişisel hizmetçisi olmuştu.